¿Cómo llegas al Tour de Francia?
Muy bien. Estoy como quiero estar: en buena forma después del Tour de Suiza. Hice el Tour de California y después me marché a los Pirineos para entrenar en altura. De ahí, a Suiza. Allí llegué bien pero con un punto pendiente por coger que me lo tenía que dar el propio ritmo de la carrera, y así ha sido. He perdido el peso que tenía que perder y tengo el punto justo. Llego en las mejores condiciones que quería.
¿El único objetivo que cabe en tu mente es el de la victoria después del segundo puesto?
Sí, claro. Pero nunca he ganado una etapa... (sonríe). Si estás luchando por la general es muy difícil conseguir una de las que un corredor como yo puede ganar: las de Pirineos o Alpes. De todas formas, en las etapas montañosas va a ser un yo contra Contador y, como mucho, mi hermano Frank. Es lo que quiero lograr este año y lucharé por ello.
¿Y la general? ¿Un puesto que no sea la victoria sería una decepción?
Quiero ganar el Tour pero si acabo segundo y cuando suba al podium lo hago con la conciencia tranquila de que he dado lo mejor de mí también estaré contento. De todos los años que he corrido el Tour éste es el año en el que llego en mejores condiciones. He trabajado más y he entrenado mejor.
¿Te obsesiona la idea de que puedas llegar a convertirte en el Ullrich que no pudo batir a Armstrong, un potencial ganador de Tour que se ha topado con alguien más fuerte como es Contador?
Puede que pase eso. Pero también pueden pasar mil cosas antes o durante un Tour. Yo puedo caerme mañana y quedarme fuera de la carrera. Y lo mismo puede pasarle a él. Contador es el más fuerte pero hay más corredores aunque es cierto que, si miras los Tours de los años anteriores es un "Contador vs. Andy" y seguramente será así este año. Lo veremos en los Pirineos.
¿Será entonces una guerra entre dos?
Sí. Pero solo en la carretera. Luego somos buenos amigos. Es un gran tío.
Del resto de rivales, ¿quiénes te dan más miedo?
Roman Kreuziger, Lance Armstrong, Bradley Wiggins y Cadel Evans. También Ivan Basso. Está más fuerte que el año pasado aunque los esfuerzos del Giro le pueden pasar factura, es una carrera muy dura. A él lo pongo entre interrogantes.
¿Y a Lance Armstrong cómo lo ves?
Conforme estaba acercándose la fecha del Tour se le iba viendo mejor en las carreras. Estará también en la lucha aunque es difícil saber si estará igual o mejor que el año pasado pero una cosa es cierta: ha ido a bloque en todas las últimas carreras en las que ha corrido. El año pasado iba con el freno un poco más echado. Más relajado. Este año le he visto a tope en todas.
¿Qué tienes tú que Alberto no tenga?
No sé lo que él tiene exactamente pero yo sí sé lo que tengo y estoy muy seguro de la gente que me rodea, de los compañeros que tengo. Son los mejores posibles.
¿Y qué tiene Alberto que tú no tengas?
Unas buenas piernas contra el crono.
Pero este año el Tour presenta menos kilómetros contrarreloj y más en montaña
Mejor para mí, sin duda. El recorrido de este año es muy bueno para mis características, me gusta mucho.
¿Qué etapa va a marcar las diferencias?
Las de los Pirineos, pero no solo una. Todas marcarán diferencias.
¿Y la contrarreloj de la penúltima etapa?
Habrá que ver cómo llegan las fuerzas de cada uno hasta allí. Los Pirineos de este año son muy duros.
¿El punto débil de Contador será el equipo?
El mío es más fuerte ¿tu lo crees? Yo sí. En la primera semana va a ser muy importante.
¿Tanto como para perder el Tour?
No, no creo que sea para tanto. Tienes que estar atento los días de viento y bien colocado para pasar el pavé, nada más. Es una típica primera semana del Tour. Simplemente hay que estar concentrado al cien por cien en la carrera.
Apuntas como gran objetivo a ganar etapas, ¿Cuál te gustaría que fuera?
La del Tourmalet.
¿Solo una?
Sería suficiente. ¡Y un puesto en el podium! El maillot amarillo, el blanco?
¿La clasificación de los jóvenes la das como ganada?
Mi objetivo en este Tour ya no es ese. Ya lo he ganado dos veces, también lo he vestido en el Giro. Ha dejado de ser una meta, ahora pienso en el amarillo. Claro que me haría muy feliz pero no es el único objetivo.
Recapitulando, al final del Tour, te sentirías satisfecho con un triunfo de etapa y?
Un puesto en el podium. El más alto mejor, pero ser segundo me dejaría contento.
¿Y tercero?
Menos contento.
El cuarto ni pregunto, ¿verdad?
Hablando ahora, hacer cálculos es muy subjetivo porque puede pasar cualquier cosa. Si un día me caigo, tengo una pájara o cualquier cosa parecida, pierdo mucho tiempo y acabo siendo cuarto sería un gran resultado. El objetivo es estar concentrado y llegar lo mejor colocado a París.
Se te ve concentrado y sobre todo tranquilo ¿no sientes presión?
No. Hombre, siempre la tienes en el cuerpo pero eso es bueno. Es una motivación.