¿Qué balance haces de este Tour de Qatar?
Bastante bueno porque venía bien de Mallorca, me había preparado bien en el invierno. He llegado y ya dejo los deberes hechos con la victoria de etapa así que me voy bastante contento porque no es solo por el triunfo de etapa, me veo que estoy bastante bien y creo que podría haber optado a algo más, pero bueno, he ganado una y todavía nos queda mucha temporada por delante.
¿Te esperabas el triunfo?
Sí, la verdad que sí. Quizá no la primera etapa pero sí lo tenía en mente. Es una carrera que me viene bien porque es de mucha colocación, de mucha fuerza pero éramos muy inexpertos, nunca habíamos venido y no sabíamos qué nos íbamos a encontrar. Pero llegar el primer día y encontrarte con la victoria te hace correr más tranquilo.
¿Cuánta importancia tiene ganar al principio de temporada?
Bastante, porque como llevo tantos tiros al palo…, no es solo que sea al principio de temporada, es tener una victoria que te relaje. Ya no tendré tensión y así parece que las cosas salen mas rodadas. Si un día no tienes suerte por lo que sea, ya llevas una en el zurrón y parece que así las cosas van saliendo mejor.
¿Qué aporta este triunfo?
Sobre todo da confianza. He visto muchas veces el video y es una victoria que no es ajustada, estoy bastante satisfecho del triunfo y sobre todo de los contrincantes que tenía. Me da mucha confianza para el mañana
¿Cómo sabe después de dar tantas veces al palo?
Como le digo muchas veces a Alejandro (Valverde), ¡no valoráis lo que es una victoria! Se lo digo muchas veces. Comparto muchos días con él y con Luis León también en su día… con muchos ganadores, y cuando les veía ganar en el Tour les decía, ¡buff, no sabéis lo que es disfrutar de un triunfo! Yo por ejemplo cuando gano es como una explosión, a parte que yo también tengo más carácter, más garra, soy más efusivo que ellos quizá, la vivo de otra manera. Mas expresivo. Como ellos están mas acostumbrados a ganar es diferente. Se vive de una manera muy especial, cuando trabajas y las cosas salen bien es una gran satisfacción
¿Te ha llegado a desesperar tantos segundos puestos?
No, nunca. Soy la persona mas terca que hay en el mundo. Si algo me dicen mis compañeros y sobre todo mis amigos es que soy muy cabezón, cuando se me mete algo en la cabeza voy una dos tres y si hay que ir mil veces paso por ahí, no tengo problemas. Soy incansable. Cuanto mas me cuesta, más me motiva. Yo sé que no soy un sprinter puro, lo tengo claro. Al principio se me puso como un tal cuando llegué a este equipo por la ausencia de Gálvez, que la cubría yo pero yo sabia que no lo era. Se lo que soy: un corredor todo-terreno que se puede adaptar a cualquier cosa, soy rápido, y cuando tengo las condiciones de mi lado y un equipo que me apoya las puedo aprovechar, pero básicamente cubro las necesidades del equipo, y las mías las dejo de lado, con lo cual no puedo conseguir victorias. Me autodefino como un corredor muy convertible en casi cualquier cosa. Puedo pasar una etapa de alta montaña ayudando a Alejandro, ayudar en un día de abanicos, en los de pavé, en etapas con nervios…si tengo que tirar del carro, también lo hago. Y si luego hay que esprintar también se esprinta, yo valgo para todo.
Pero las críticas que se te han lanzado a veces han sido muy duras
Tengo muy claro que soy un corredor muy correoso, a pesar de lo que diga la gente de que doy mucho al palo, que no gano…, lo que digan me motiva mas todavía. La gente puede hablar pero el que monta en bici y da pedales soy yo, y el que critica es porque no sabe lo que dice muchas veces. A palabras necias, oídos sordos. Si alguna de las personas que critican viviera lo que yo vivo, sintiera lo que yo siento y estuviera en mi sitio pues seguro que se daría un punto en la boca. Pero ese tipo de gente para mi lo que me sirve es de automotivación, lo que hacen es darme mas fuerzas para hacerlo mejor
¿Te ha llegado a pesar en alguna ocasión la presión de que se te haya puesto como la referencia de los sprints para el ciclismo español?
No me ha pesado pero no me ha gustado. Se me ha pedido algo que yo no era. Yo no soy un sprinter. Y si a mi se me querría haber convertido en esprinter y centrarme en eso me hubiera hecho falta un tren. En 2007 cuando empecé, ganaba etapas al sprint porque solo había un equipo que controlaba las llegadas, el HTC y nada más. Ahora hay diez equipos que tienen un esprinter y lo llevan bien colocado. Es lo que le pasa a lobato, es rapidísimo pero no disponemos de un equipo para llevarlo. Quizá cuando nos juntemos Fran (Ventoso), Enrique (Sanz Unzue), él y yo podremos ayudarle, o él a mi. El que en ese momento esté fuerte. Pero no tenemos una dinámica y no estamos hechos para eso. Hay que tener claro que estamos en un equipo para ganar grandes vueltas. Tenemos a Nairo y a Alejandro y lo que se nos pide es eso, tenemos retos más importantes que ganar una etapa en el Tour al sprint. Podemos ganar el Tour y esa es la prioridad
¿Cuál va a ser tu calendario esta temporada?
Después de Oman iré a la París-Niza, que el año pasado se me dio bien. Esta vez el recorrido se endurece y no es que me guste mucho pero intentaré sacarle punta al lápiz. Además, si no van Nairo ni Alejandro tendré más oportunidades porque correré más relajado y podré jugar mis cartas. Después, las clásicas: Milán-San Remo, Harelbeke, a través de Flandes, Tour de Flandes y Roubaix. Las Ardenas me gustaría si llego bien porque me veo con cualidades de ayudar a Alejandro a que gane. Después haré un parón para preparar el Tour de Francia. Llevo ya seis con 29 años. Soy uno de los veteranos del equipo y el Tour es una carrera que me gusta, se me da bien y creo que soy necesario para el Movistar.
¿Qué me dices de Lobato? ¿Cómo lo ves como corredor?
Es diferente a mi, es un sprinter puro, con la cualidad de que puede esprintar en un repecho duro. Tiene un margen de mejora increíble. Es muy joven, esta muy verde y cuando adquiera muchas cualidades va a ser mucho mejor. Aunque sea tirar piedras a mi terreno, no está en el mejor equipo posible, porque está más solo. Al ser tan velocista, le será difícil en un Tour teniendo a Nairo, porque tenemos que tener currantes. Yo sé que al Tour no voy a esprintar, lo tengo claro. Llevo desde 2011 que solo voy a trabajar.
¿Lo ves tomando tu relevo?
No, puede ser mucho mejor en otros sentidos. Ni va a ser como yo, somos parecidos pero es totalmente diferente. Tiene una cualidad: Una punta de velocidad y diez pedaladas que son demoledoras. Cuando se lo crea y sobre todo madure, cuando vea las cosas más claras y que adquiera experiencia lo estaremos viendo ganar al año siete u ocho carreras fácilmente. En España es difícil tener un sprinter pero es lo más parecido a uno puro que tenemos. Cada año va cogiendo cualidades. Va a ser un corredorazo porque tiene mentalidad de ganador, yo lo comparo muchas veces con Alejandro, parece que está en una nube y luego cuando llega la carrera se pone las pilas y donde pone el ojo pone la bala, aunque le falta mucha experiencia todavía