Betancur, volver a empezar en San Luis

Vencedor de la Vuelta a Colombia sub-23 en 2009, subcampeón del Mundo de la categoría ese mismo año (tras el francés Sicard) y ganador del GiroBio al año siguiente, el colombiano Carlos Betancur dio el gran salto al profesionalismo con el Acqua&Sapone en 2011. Pese a su juventud (sólo tenía 21 años), no sólo se codeó con los mejores, sino que incluso llegó a ganar el Giro de Emilia.

Sus buenos resultados en el conjunto italiano le sirvieron para fichar con el Ag2r, un equipo del World Tour, en 2013. Fue una temporada en la que tampoco pasó desapercibido al finalizar quinto el Giro de Italia, a 7:28 de Nibali, y como mejor joven. El año pasado fue la gran sorpresa en el primer tercio de la campaña al ganar con brillantez el Tour de Haut Var y la París-Niza, además de dos etapas, por lo que lideró provisionalmente el ranking mundial.

‘Bananito’, como le llaman en Colombia, dejó a todo el mundo con la boca abierta cuando después de ganar la París-Niza manifestó que aún le sobraban un par de kilos de peso para estar en forma. “Yo diría que son cuatro”, replicó Vincent Lavenu, el mánager del Ag2r. Pese a ello, había sido capaz de ganar en una de las pruebas de más prestigio a nivel internacional. Sin embargo, poco después abandonó enfermo la Volta a Catalunya y, a partir de ahí, su rendimiento cayó en picado, sumando otro abandono en la Vuelta al País Vasco y pasando desapercibido en las clásicas de las Ardenas. Durante casi cuatro meses, hasta agosto, estuvo en su país intentando recuperarse de un citomegalovirus que había mermado su forma. Con varios kilos de más, reapareció en la Vuelta a Burgos y en la Vuelta a España, pero su rendimiento ya no era el mismo.

Ahora, en 2015, intenta volver a la senda del éxito estrenándose en el Tour de San Luis, como en 2013 y 2014. “Es una gran carrera”, dice sin dudarlo. Carlos, sin embargo, no sólo piensa en entrenarse en San Luis. “Intentaré estar delante y ganar una etapa”, responde.En 2015 el Tour de Francia no entra en sus planes, ya que el equipo Ag2r La Mondiale estará liderado en el mes de julio por los franceses Péraud –segundo en 2014- y Bardet –sexto-. “Yo me centraré en el Giro de Italia, del que tengo muy buenos recuerdos y quiero mejorar mis resultados, y en la Vuelta a España”, explica.

La clave de su rendimiento, como es obvio, dependerá de su salud, ya que nadie duda de sus cualidades. “Mi salud es buena”, matiza él. “Me esfuerzo para recuperar el tiempo perdido”, insiste. El Tour de San Luis, a partir del 19, se encuentra en su camino y allí se encontrará, además de junto a otros grandes campeones, con su compatriota Nairo Quintana, que llevará el dorsal número 1. “Es un excelente ciclista y el año pasado ganó en San Luis y otras carreras importantes”, como el Giro de Italia. “Pero comienza una nueva temporada y, aunque le tengo muchísimo respeto, no me da miedo”.

En San Luís también estará el referente actual del ciclismo argentino, Eduardo Sepulveda, el joven escalador del Bretagne, que tiene claro su objetivo para esta nueva edición. Sí, estar entre los 10 primeros sería un comienzo ideal de temporada para mí. Mi pico de forma tendría que llegar en el mes de marzo para la París Niza, por lo que el Tour de San Luis será un parámetro para saber cómo va la preparación”. Su director, Emmanuel Hubert, incluso va un poco más allá y piensa en el argentino como la piedra fundacional del Bretagne para los próximos años. “Nuestra meta en San Luis es ganar una etapa y conseguir un top 5 en la general con Eduardo”, indica. “Él es el corredor del porvenir y me gustaría construir el equipo a su alrededor porque es un perfeccionista y me encanta ese tipo de corredor. Creo que Eduardo puede ser top 10 en una de las grandes vueltas ya en 2015”, apunta.

Tour de San Luís 2015