El 17 de enero arrancará en Australia la temporada 2017 con la disputa del Tour Down Under, primera cita del calendario World Tour, que traerá consigo una curiosa novedad: no habrá azafatas en el podio para premiar a los vencedores de etapa ni a los portadores de los maillots de líder. La organización de la cita australiana ha decidido suprimir está larga tradición para intentar lanzar un mensaje coherente con respecto a la imagen corporal y crear una visión más positiva de la mujer en el deporte.
Leon Bignell, ministro de deportes de South Australian, ha explicado a ABC News que “no tiene mucho sentido que el gobierno pague a las azafatas del podio al tiempo que financia tratamientos psicológicos para ayudar a las chicas jóvenes con trastornos provocados por su imagen corporal”. Esta medida ya se tomó inicialmente en una de las pruebas automovilísticas más importantes de la región, la Adelaide’s Clipsal 500 Motorcar Race, y se ha decidido hacerla extensible al Tour Down Under.
Cada año, la presencia de azafatas en los podios cuenta con más detractores dado que muchos consideran que la elección de modelos para entregar los premios cosifica a la mujer y alimenta conductas discriminatorias. Por ello, serán jóvenes promesas del ciclismo los que hagan entrega de los premios y maillots a los vencedores de la carrera, una práctica común en otros deportes.