El guipuzcoano Xabier Mikel Azparren (Euslkaltel-Euskadi) ha logrado la victoria en la 2ª etapa de la Volta ao Alentejo -disputada entre Beja y Portel sobre 187.7 km-, tras la cual pasa a liderar la clasificación general.
Azparren llegó a los últimos kilómetros destacado en compañía del portugués Tiago Machado (Rádio Popular-Paredes-Boavista), a quien batió en el sprint. Muy cerca de ellos venía el pelotón, que entró a 7" encabezado por el venezolano Orluis Aular (Caja Rural-Seguros RGA), quien pierde el maillot amarillo por 3". Machado pasa a ser tercero en la general, a 6", y Iuri Leitao, del Caja Rural, baja a la cuarta posición.
En el top-10 de la etapa se metió otro ciclista del Euskaltel-Euskadi, Juanjo Lobato, 8º. Y en la general Iker Ballarin -que marchó escapado y bonificó en los sprints intermedios- asciende a la 5ª posición, a 13" de su compañero Azparren, culminando una jornada redonda para la formación vasca, que inaugura su casillero de victorias en 2022.
Fiel a su estilo combativo, Xabier Mikel Azparren tuvo protagonismo desde la parte incial de la etapa, formando parte de una primera fuga de doce ciclistas en la que también iban Héctor Sáez (Glassdrive Q8 Anicolor), Jonathan Lastra (Caja Rural) y su compañero Xabier Isasa. Ese grupo fue absorbido dando paso a nuevos movimientos, uno de los cuales estuvo integrado por Ballarín (Euskaltel-Euskadi) y Pedro Miguel Lopez (Rádio Popular-Paredes-Boavista), que tampoco fructificó.
El ataque definitivo llegó a unos 20 km para el final. Azparren y Machado abrieron un hueco superior a los 30" que lograrían mantener hasta la recta de meta, donde se jugaronel triunfo al sprint. Cayó del lado del guipuzcoano, de 23 años, que se anota su primera victoria como profesional y además se viste de amarillo. Tras intentarlo una y otra vez en numerosas carreras de principio de temporada, por fin ha logrado el premio que merecía su combatividad.
🧡 #EuskaltelEuskadi #VAlentejo22
— Fundación Euskadi (@FundaCiclisEusk) March 17, 2022
Xabier Mikel Azparrenek gaur @voltaaoalentejo -ren bigarren etapa irabazi du. Zutaz harro!! 👏👏👏
Primer puesto para @azparren_99. ¡Orgullosos de ti! 👏👏👏 pic.twitter.com/yRxGV5GN2y