Máxima eficiencia aerodinámica del neumático (*) sin comprometer las demás prestaciones. Esto es lo que ofrece la nueva tecnología desarrollada por Pirelli, con patente en trámite, concebida tanto para aficionados como para ciclistas profesionales de carretera y que será la nueva base para el desarrollo de los futuros neumáticos para bicicletas de carretera de altas prestaciones.
Se llama PAAS, acrónimo de Pirelli Advanced Aerodynamic System, y es el resultado de una profunda investigación sobre la relación entre la forma del neumático, la resistencia aerodinámica y la eficiencia conjunta del sistema neumático-rueda-bicicleta.
Esta innovación es fruto de los avanzados conocimientos técnicos de Pirelli en materia de aerodinámica de los neumáticos para automóviles
ANCHO DEL NEUMÁTICO, PERFIL Y AERODINÁMICA
La resistencia aerodinámica generada por el neumático en las velocidades medias y altas típicas del ciclismo moderno, tanto en pruebas en línea como contrarreloj, influye de manera determinante en el rendimiento general. Este aspecto ha cobrado incluso más importancia con la tendencia consolidada de utilizar neumáticos y llantas cada vez más anchos, lo que ha aumentado considerablemente la superficie frontal de la rueda expuesta al viento. En consecuencia, mejorar la aerodinámica del neumático significa aumentar el rendimiento aerodinámico de todo el sistema de la rueda, con un impacto directo y concreto en el rendimiento del ciclista. De hecho, la rueda funciona como un sistema integrado: si el flujo de aire se ve obstaculizado por el neumático, el potencial de la llanta no puede aprovecharse por completo.
La tecnología desarrollada por Pirelli, con patente en trámite, presenta una geometría del neumático diseñada específicamente para interactuar de manera eficiente con el flujo de aire. La variable clave es la posición del punto de máxima anchura del neumático en relación con su altura total, una vez montado e inflado en la llanta
Esta posición es el resultado de relaciones matemáticas y geométricas precisas, estudiadas mediante software CFD (Computational Fluid Dynamics), las mismas herramientas que se utilizan en el sector automovilístico para optimizar las formas aerodinámicas. Los estudios realizados por Pirelli han demostrado que existe una zona concreta y única en la que debe situarse el punto de máxima anchura del neumático. En esa posición, el flujo de aire se desliza pegado al flanco del neumático sin separarse, lo que reduce la formación de remolinos y disminuye la resistencia aerodinámica. La ventaja es cuantificable en una gran variedad de ángulos de incidencia del viento a velocidades medio-altas y en una amplia gama de perfiles de llanta (*), con un beneficio especialmente evidente en presencia de viento lateral o ángulos de guiñada elevados.
Otro elemento distintivo de la innovación de Pirelli es su estabilidad con el paso del tiempo: al situar el punto de máxima anchura en esa posición concreta, la eficiencia aerodinámica se mantiene elevada incluso a medida que el neumático se va desgastando con el uso
Pruebas AVANZADAS y validación en túnel de viento
PAAS es el resultado de un programa exhaustivo de pruebas objetivas que ha recurrido directamente al software y a los conocimientos técnicos de Pirelli en el sector automovilístico. Las evaluaciones se han llevado a cabo con simulaciones CFD de alta precisión, utilizando modelos no estacionarios que reproducen fielmente la interacción entre el flujo de aire y el neumático en condiciones reales de uso. El proceso de desarrollo incluyó 14 iteraciones en las que se combinaron los parámetros aerodinámicos considerados, lo que permitió optimizar progresivamente las geometrías hasta definir finalmente los parámetros en los que se basa la patente. Posteriormente, los resultados se verificaron a través de una intensa campaña experimental en el túnel de viento. El programa de desarrollo incluyó ocho sesiones dedicadas exclusivamente a Pirelli en cuatro túneles de viento diferentes.
A estas sesiones se sumaron otras realizadas junto con socios OE (Original Equipment) y equipos profesionales con el objetivo de validar el rendimiento aerodinámico del sistema en distintas configuraciones de rueda-neumático, y en condiciones de uso realistas
Las simulaciones han analizado el comportamiento aerodinámico del neumático en ángulos de incidencia comprendidos entre 0° y ±20°, que representan las condiciones típicas para un ciclista que circula a velocidades superiores a 30 km/h. Con la misma anchura nominal, anchura máxima y altura total del neumático, las geometrías desarrolladas con la tecnología PAAS, es decir, las diferentes variantes de perfil para cada medida de neumático, con anchuras comprendidas entre 28 y 35 mm, muestran reducciones significativas de la resistencia aerodinámica con respecto a los neumáticos con perfiles tradicionales (*), con descensos medios de más del 20 % en comparación con la configuración Rueda + P ZERO Race TLR RS.
Sin comprometer las demás prestaciones
El reto técnico de Pirelli no era solo hacer que el neumático fuera más eficiente desde el punto de vista aerodinámico, sino hacerlo sin perjudicar otros aspectos. PAAS es una solución aerodinámica que no elimina por completo el espacio entre el flanco del neumático y el borde de la llanta, pero que aun así consigue una transición fluida por la que el aire circula sin turbulencias. Al preservar ese espacio, se garantiza la practicidad de uso del neumático, su facilidad de montaje y desmontaje. Lo mismo ocurre con otros aspectos funcionales y dinámicos del neumático, como el peso o la resistencia a la rodadura, sobre los que la tecnología PAAS no influye.
(*) Pruebas internas realizadas comparando un neumático Pirelli nuevo con PAAS frente a un neumático P ZERO Race TLR RS.