Este mañana conociamos la noticia de que Mathieu Van der Poel ponía fin a su temporada al no remitir sus dolores en la espalda, lo que suponía la renuncia a defender su título Mundial de ciclocross el próximo 30 de enero, en Fayetteville (Estados Unidos).
Solo unas horas después, el otro gran favorito a la corona mundial, el belga Wout Van Aert, también anunciaba su renuncia a correr la cita mundialista, en este caso para no poner en peligro su preparación para las clásicas de primavera. "No viajaré al Mundial. Es una lástima pero es una decisión inevitable para poder preparar la temporada de primavera", decía el belga en un tweet publicado en la cuenta de su equipo, el Jumbo-Visma.
En su calendario de ruta para los primeros meses de la temporada se encuentran carreras como la Omloop Het Nieuwsblad, París-Niza, Milán-San Remo, Gante-Wevelgem, Tour de Flandes y París-Roubaix.
El anuncio llegaba tan solo unos minutos después de que Van Aert se impusiera con autoridad en el ciclocross X²O Badkamers Trofee de Herentals (Bélgica), en el que aventajó en más de un minuto a Tom Pidcock y Toon Aerts, quienes protagonizaron una cerrada lucha por la segunda posición, que fue para el británico del INEOS. Cuarto, a más de dos minutos, llegó el belga Michael Vanthourenhout mientras que Eli Iserbyt -líder de la Copa del Mundo- solo pudo ser noveno.
El dominio de Wout Van Aert fue total y absoluto. Al completar la segunda de las nueve vueltas al circuito ya rodaba en solitario con unos segundos de ventaja sobre Pidcock y Aerts. Una ventaja que no dejaría de aumentar, con un rodar constante y poderoso, hasta superar el minuto en el séptimo paso por meta.
La emoción se centró en la lucha por la segunda posición, con Toon Aerts pisando los talones a Pidcock durante toda la última vuelta. Aunque llegó a darle caza, no pudo responder al apretón final del británico, que cruzó la meta con tan solo un segundo de adelanto sobre el belga.
Es la octava victoria para Wout van Aert en la actual temporada de ciclocross... en nueve carreras que ha disputado. Solo "falló" el pasado domingo en la Copa del mundo de Hulst, donde una avería mecánica al inicio de la prueba le alejó de manera definitiva de la cabeza, teniendo que conformarse con la cuarta plaza final. En el resto de pruebas ha firmado una victoria tras otra. Pondrá fin a su temporada de barro este domingo en el campeonato belga, en el que buscará revalidar el título.
Con las ausencias de Van der Poel y Van Aert, el británico Tom Pidcock pasa a ser el principal favorito para adjudicarse el Mundial de ciclocross del 30 de enero en Fayetteville (EEUU).
CLASIFICACIÓN CICLOCROSS HERENTALS