No está teniendo suerte últimamente Egan Bernal, ganador del Tour de Francia 2019 y del Giro de Italia 2021, que tras debutar en este 2023 en la Vuelta a San Juan ha tenido que parar en seco su temporada por una caída, precisamente, en la prueba argentina, donde tocó el suelo con una rodilla que ahora no le deja seguir compitiendo y que le ha hecho borrarse de la próxima París-Niza, que aparecía en su hoja de ruta.
Ya no corrió la Volta ao Algarve por el mismo motivo, pero había una ligera esperanza de que el colombiano, de 26 años, fuera de la partida en la cita francesa para un bonito duelo con Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard. Sin embargo, las esperanzas se han esfumado, como ha confirmado Rod Ellingworth, director del INEOS Grenadiers, tirando por la borda cualquier opción: “No, no correrá la París-Niza”.
Un golpe en la rodilla le está impidiendo entrenar con normalidad, por lo que, de momento, no se pondrá un dorsal hasta que esté plenamente recuperado. “Desafortunadamente, tuvo una caída en San Juan en la que aterrizó sobre su rodilla”, explicó su jefe, que quiso dejar claro que la lesión es nueva y que no tiene nada que ver con aquel maldito accidente contra un autobús que le alejó de los focos durante el último curso. “No, no, no tiene nada que ver con lo del año pasado. Lo único que estas lesiones necesitan tiempo, pero está bien, no hay ninguna preocupación”.
“Egan es un tipo ambicioso y tienes que frenarlo. No podemos pedirle más. Todavía no sabemos cuándo volverá a correr, pero no estamos preocupados”, dice Ellingworth, que mantiene la esperanza en que Bernal volverá por sus fueros, olvidadas ya las siete operaciones a las que se sometió el año pasado y que le tuvo fuera de las carreras hasta la Vuelta a San Juan de la presente campaña.
En el calendario del ciclista colombiano aparece el Tour de Francia, donde, obviamente, no será el único líder con el que viajará INEOS. “En 2022 no ganamos ninguna gran vuelta y la competencia es muy potente, pero tenemos un grupo fuerte. Lo de la pasada temporada nos ha hecho arremangarnos y buscar mejorar en todo aquello que creíamos necesario. Además, tenemos gente como Geraint Thomas en el equipo, que aporta mucha experiencia, algo que necesitamos aprovechar”, señala Rod, antes de sentenciar: “No tenemos un gran favorito, pero los muchachos son competitivos y estarán listos”. Esperemos que, entre ellos, entre los muchachos del INEOS, esté la mejor versión de Egan Bernal.