Con una contrarreloj de diez kilómetros con salida y llegada en Irún arranca hoy la 63º edición de la Itzulia - Vuelta al País Vasco, que este año presenta un cartel de auténtico lujo encabezado por tres de las grandes estrellas del ciclismo mundial, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic y Remco Evenepoel, en su camino hacia el Tour de Francia, y que además reunirá a otras mucbhasa figuras, como Juan Ayuso, Mikel Landa, Carlos Rodríguez, Tom Pidcock, Pello Bilbao, Mattias Skjelmose, Sepp Kuss, Jai Hindley, Brandon McNulty, David Gaudu o Felix Gall, entre otros. Una auténtica constelación de estrellas.
En el 100 aniversario de su nacimiento (la primera edición se celebró en 1924), la Itzulia presenta un recorrido de 833,6 kilómetros divididos en seis etapas por carreteras guipuzcoanas, francesas, navarras, alavesas y vizcaínas con finales en Irun, Kanbo, Altsasu, Legutio, Amorebieta y Eibar. La carrera comenzará con una contrarreloj de diez kilómetros en Irún, que servirá para ordenar la general y medir las primeras fuerzas entre los favoritos, y a partir de ahí predominará el terreno rompepiernas en cada etapa (aunque sin finales en alto), con subidas cortas pero exigentes con capacidad para que una fuga sorprenda o para que los favoritos peleen cada triunfo.
En esta edición habrá 22 puertos de montaña puntuables, cuatro de 1ª categoría -tres de ellos en la última etapa, la jornada reina, en la que se sube Arrate por varias de sus vertientes.- además de cinco de 2ª y 13 de 3ª. Habrá bonificaciones en meta (10”, 6”, 4”) y en los sprints intermedios (3”, 2”, 1”). Todas y cada una de las seis etapas concluirán alrededor de las 17.30 h.
Startlist
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ETAPAS ITZULIA 2024 (DEL 1 AL 6 DE ABRIL)
1ª Etapa. IRUN / IRUN. 10 km CRI
Vuelve la contrarreloj a la Itzulia y lo hace con una etapa corta y no muy exigente, pero con varias rampas. Hay una pequeña zona de adoquines con una rampa al 10% nada más empezar. Tras varios sube y baja comienza la única ascensión, una cota de 1,7 km al 5,2% que los ciclistas tendrán que hacer a fondo. Cruzarán todo el barrio de Olaberria en bajada hasta llegar a la rampa al 10% que sube a la plaza de Urdanibia. No se esperan grandes diferencias entre los favoritos.
2ª Etapa. IRUN / KANBO. 160 km
La carrera se adentra en Francia en una etapa con un terreno muy engañoso. Solo hay un puerto puntuable de 3ª categoría, pero se transitará por carreteras con un constante sube y baja. Hay zonas estrechas en las que el pelotón tendrá que luchar por la posición. Es la opción más clara de sprint en al Itzulia 2024, aunque tampoco se descarta que triunfe una fuga.
3ª Etapa. EZPELETA / ALTSASU. 190,9 km
La etapa más larga de esta edición y además con seis puertos puntuables. Prácticamente a balón parado comenzarán la subida a Otsondo, un buen sitio para que una fuga fuerte pueda abrir camino. Las dos últimas subidas podrán seleccionar el grupo que llegará a meta en cabeza.
4ª Etapa. ETXARRI ARANATZ / LEGUTIO. 159 km
Otra jornada rompepiernas que comienza con 25 km de falso llano y la subida a Opakua (2ª), puerto ideal para que la fuga cuaje. Después, un páramo hasta pasar por meta por primera vez. En la última parte del circuito comenzará el nerviosismo con tres subidas cortas pero exigentes. La última cota de 3ª se corona solo a 8 km de meta.
5ª Etapa. VITORIA-GASTEIZ / AMOREBIETA-ETXANO. 175,9 km
El inicio será lo único “tranquilo” de la jornada hasta descender hasta el primero de los cuatro pasos por Amorebieta. A partir de ahí la carrera subirá el legendario alto de Urkiola, de 1ª categoría (5,5 km al 9,4%), y entrará en un circuito donde se subirá dos veces Muniketa y el repecho no puntuable de Autzagane. Se pasará dos veces por contrameta y otras dos Amorebieta antes de llegar a meta.
6ª Etapa. EIBAR-EIBAR. 137,8 km
La última será la etapa reina de la Itzulia, con siete subidas puntuables, incluídas tres de 1ª categoría a Azurki (5,1 km al 7,4%) y dos a Arrate por Krabelin (5 km al 9,6%) e Izua (4,1 km al 9,2%). Una etapa selectiva y muy exigente desde el inicio, en la que los corredores de la clasificación general serán los grandes protagonistas. Será importante contar con un equipo sólido para poder controlar la misma.