Era el gran favorito para adjudicarse la 62ª edición del Trofeo Laigueglia y Juan Ayuso cumplió los pronósticos. Tres días después de ganar con brillantez la Faun Drome Classic, tras atacar a más de 40 km de meta, el español del UAE Team Emirates ha repetido exhibición y triunfo en la prueba que abre la temporada de clásicas italianas, disputada con salida y llegada en la localidad costera de Liguria sobre un recorrido de 197 kilómetros muy quebrado en su parte final. Su segundo triunfo de la temporada y el décimo como muy profesional.
Un éxito muy merecido y trabajado, ya que fue él quien rompió la carrera con sus ataques, especialmente en las sucesivas subidas a Colla Micheri (2 km al 8%), la cota más dura del circuito final, al que los ciclistas debían dar cuatro vueltas. Cada vez que atacaba Ayuso solo encontraba respuesta en un Christian Scaroni (XDS Astana) que sigue brillando en este inicio de temporada.
Ellos dos han sido los más fuertes de la clásica italiana, aunque la victoria se jugó en un sprint a cuatro en Laigueglia, en la provincia de Liguria, al que se sumaron Michael Storer (Tudor) y Neilson Powless (EF Education-EasyPost). El sprint hizo justicia a lo visto en carrera. El ciclista nacido hace 22 años en Barcelona y afincado en Jávea, pletórico de fuerzas y confianza, lo lanzó de lejos para imponerse con mucha superioridad. Scaroni entró segundo, Storer tercero y Powless cuarto. El top-5 lo completó Giovanni Carboni (Unibet Tietema Rockets), a 3".
La clásica que abre la temporada en Italia se animó con una escapada de nueve corredores que no produjeron demasiada inquietud entre los favoritos, de ahí que tuvieran licencia para rodar escapados durante buena parte de la jornada: Victor Guernalec (Arkéa - B&B Hotels), Kevin Colleoni (Intermarché -Wanty), Asbjorn Hellemose (Jayco AlUla), Matteo Badilatti (Q36.5), Mattia Bais (Polti VisitMalta), Odd Christian Eiking (Unibet Tietema), Alex Tolio (VF Group-Bardiani), Johan Meens (Wagner Bazin) y Lorenzo Nespoli (MBH Bank Ballan). SU ventaja llegó a superar lso cuatro minutos.
Ya en el circuito final -de 11 km y con las cotas de Colla Micheri (2 km al 8% con rampas de hasta el 14%) y Capo Mele (2 km al 3,4%), al que debían dar cuatro vueltas-, el UAE Team Emirates cogió el control de la carrera y empezó con la selección, con Antonio Morgado imponiendo un fuerte ritmo tras un primer movimiento de Neilson Powless (EF).
Fue en la penúltima subida a Colla Micheri (-21 km) cuando un duro ataque de Juan Ayuso provocó la selección definitiva. A su rueda salieron Scaroni y Piowless, y en el descenso se les uniría el australiano Storer. El cuarteto de grandes protagonistas de una carrera que vivió un final frenético por terreno rompepiernas. El patrón se repetía: ataque de Ayuso en las subidas, que solo podía aguantar un Scaroni en racha, y posterior reagrupamiento de los cuatro en un terreno más favorable.
Así ocurrió en los últimos pasos por Colla Micheri y Capo Mele para llegar al comentado final a cuatro en Laigueglia. Tanto Powless como Storer habían trabajado mucho para enlazar con la cabeza de carrera, y ese desgaste les lastró. Más fuerte estaba Scaroni, pero nada pudo hacer el italiano ante el final de un imperial Ayuso, quien se lanzó de lejos a por su segunda victoria de una temporada que ha empezado a lo grande.
CLASIFICACIÓN
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