Bauke Mollema, de 35 años, finalizaba ayer en Verona su 20ª Gran Vuelta. Unas horas más tarde, el Trek-Segafredo -equipo en el que milita desde 2015- ha anunciado que amplía su contrato hasta finales de 2026, de manera que el neerlandés acabará su relación contractual con el equipo norteamericano con 40 años.
“Han pasado ocho años con el equipo y me he sentido muy feliz aquí desde el principio, y todavía no puedo imaginar estar en otro lugar. Tengo muchas ganas de quedarme con este equipo durante los próximos años. Lo he dicho muchas veces antes, pero se ha convertido en una familia para mí”, explicó Mollema.
En estas ocho temporadas en el Trek-Segafredo Mollema ha logrado 13 victorias, destacando dos etapas en el Tour de Francia, en 2017 y 2021, la Clásica de San Sebastián´2016 e Il Lombardíoa´2019. Antes, había militado en el Rabobank / Belkin (entre 2007 y 2014) y en el Team Löwik Meubelen, donde hizo su debut profesional en 2006. En total Mollema acumula 17 triunfos en su palmarés.
“He tenido algunas carreras muy buenas aquí: Il Lombardia, mis dos etapas del Tour y la Clásica de San Sebastián están en la parte superior de esa lista. Pelear por la general en el Tour de Francia de 2015 y acabar 7º también es un buen recuerdo. Lo mismo ocurre con el Tour de 2016 cuando estuve cerca del podio hasta que me caí en los últimos días, y mi Giro de Italia de 2019 [acabó 5º]. Lo que más me gusta es la maravillosa asociación que tengo con el equipo. Tengo libertad, lo cual es importante para mí como ciclista”, dijo Mollema.
El neerlandés reconoce que su papel en el equipo ha cambiado en los últimos años, pero que siete cómodo en esta transición. “Mi papel ha cambiado un poco en los últimos años y probablemente cambiará más en los próximos. Cuando llegué a este equipo fue principalmente como corredor de la general, apuntando al Tour en particular. Después de hacer eso durante años, comencé a centrarme en carreras de un día y, más recientemente, en cazar etapas en Grandes Vueltas. Me gusta ese rol y quizás, en este momento de mi carrera, me quede mejor que ir a por la general”, explicó Mollema, quien añade: “ahora, tenemos ciclistas jóvenes que están mejor capacitados que yo para ir a por la general en Grandes Vueltas, y veo otra parte de mi papel como una especie de mentor para ellos. Tengo mucha experiencia que espero poder compartir con ellos y consejos que puedo darles para ayudarles en el futuro”.
"Estoy contento con la confianza que el equipo y los patrocinadores han depositado en mí con un contrato tan largo. No creo que eso le suceda mucho a los ciclistas de mi edad”, explicó el neerlandés, de 35 años. "Me gusta entrenar duro. Me gusta correr. Me gusta ser competitivo y sacar lo mejor de mi cuerpo; estoy constantemente tratando de mejorar y establecer nuevas metas para mí mismo, incluso ahora”, añade.
Para el manager general Luca Guercilena fue una decisión fácil ofrecerle a Mollema la oportunidad de continuar su carrera con Trek-Segafredo cuatro años más. “No había dudas sobre mantener a Bauke en el equipo; se ha convertido en un miembro clave de la familia Trek-Segafredo. Tenerlo con nosotros para el próximo capítulo de su carrera me da confianza en que los principales pilares de nuestro equipo seguirán sosteniéndonos en la cima del ciclismo mundial”, dijo Guercilena.
“Bauke es uno de los mejores ciclistas profesionales que hemos visto en años. Es un verdadero luchador y constantemente da un buen ejemplo a los jóvenes. Es uno de nuestros capitanes, y creo que puede ayudar a que nuestro equipo crezca aún más fuerte”, añadió Guercilena. "Su papel en el equipo no cambiará, centrándose en carreras de un día y en la búsqueda de etapas, donde estoy seguro de que seguirá teniendo éxito".