El estadounidense Brandon McNulty (UAE Team Emirates) ha dado un golpe de mano casi definitivo en la CRO Race al ganar en solitario y con amplias ventajas la 4ª etapa, la considerada jornada reina, disputada entre Krk y Labin sobre 190,5 km por un trazado muy quebrado y con tres subidas de entidad.
Fue en la última de ellas, Skitaca -una ascensión de 3,4 km al 11,1% de pendiente media, con un tramo durísimo de 700 metros al 16%- donde McNulty lanzó un ataque demoledor con el que se marchó en solitario a 24 km de meta. Al coronar restaban 21 kilómetros, en los que siguió aumentando su renta sobre un grupo perseguidor de 14 ciclistas entre los que se encontraban los españoles Joel Nicolau (Caja Rural - seguros RGA) y Unai Iribar (Kern Pharma).
La meta en Labin se encontraba tras una subida final de 1,7 km al 6,1%, a la que el estadounidense del UAE llegó pletórico con 1´40" de ventaja sobre Edoardo Zambanini (Bahrain - Victorious) y Michal Kwiatkowski (INEOS Grenadiers) y 1´45" sobre Joel Nicolau, que ha firmado una gran actuación y se aúpa a la cuarta plaza de la general. Magnus Sheffield (INEOS) fue quinto a 2´16".
Con estas diferencias, sumadas a las bonificaciones en meta, Brandon McNulty da un paso casi definitivo para conquistar por segundo año consecutivo la ronda croata. A dos días para la conclusión de la prueba, pasa a liderar la clasificación general con Zambanini segundo a 1´39", Kwiatkowski tercero a 1´49" y Joel Nicolau cuarto a 1´58".
Es la tercera victoria de McNulty en tres semanas (tras el GP de Québec y la general dl Tour de Luxemburgo), su quinta de la temporada y la número 87 para un UAE Team Emirates que ya ha pasadoa la historia como el equipo que más triunfos haya logrado nunca en una temporada. Suma y sigue le equipo emiratí.
Mañana la 5ª y penúltima etapa de la CRO Race llevará a los ciclistas desde Karlovac a Sveta Nedelja, con un recorrido de 150,5 km que presenta dos subidas en su parte final, la última de ellas (Pleslvica, de 7,4 km al 5,2%) a 15 km de meta.
CLASIFICACIONES
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