Del 7 al 14 de julio se disputará la 23ª edición del Tour de Qinghai Lake (China), prueba de categoría UCI 2.Pro que contará con la participación de 22 equipos, dos de la máxima categoría (Astana Qazaqstan Team y Alpecin - Deceuninck), cinco Pro Teams, entre ellos los españoles Burgos-BH y Caja Rural-Seguros RGA, y 15 equipos Continentales.
El Burgos-BH acude a la cita en busca de revancha tras rozar en 2023 la victoria en la general con Eric Fagúndez. En la última etapa, y tras una rigurosa decisión de los comisarios en la toma de tiempos, el uruguayo perdió el liderato al acabar empatado a tiempo con el eritreo Henok Mulubrhan, que entonces corría en las filas del Green Project - Bardiani y en esta edición defenderá título con su nuevo equipo, el Astana.
Eric Fagúndez volverá a China como uno de los hombres fuertes del Burgos-BH en una carrera montañosa y disputada a una gran altitud, en el oeste del país. El uruguayo acude tras haber competido y realizado entrenamientos de calidad en América en las últimas semanas. Otro ciclista que ya destacó el año pasado y que regresa a Qinghai es el arandino Mario Aparicio, que, junto con el mongol Jambaljamts Sainbayar tratará de destacar en la montaña. Georgios Bouglas y Clément Alleno serán los hombres a seguir en las llegadas al sprint, mientras que Ander Okamika y Rodrigo Álvarez completarán el siete de los morados.
Caja Rural-Seguros RGA regresa a China seis años después
Primera incursión de la temporada en el calendario asiático para Caja Rural-Seguros RGA con la disputa del Tour de Qinghai Lake, en lo que supone el regreso de la formación verde a China después de seis temporadas.
Para afrontar el envite en tierras asiáticas, la escuadra navarra formará con un siete de garantías para plantar batalla en cada jornada y pelear por las victorias en un recorrido trufado de dificultades montañosas. Capitaneados por el ecuatoriano Jefferson Cepeda, junto a él tomarán la salida Jaume Guardeño, Thomas Silva, Gorka Sorarrain, Jokin Murguialday, Samuel Fernández y Julen Arriolabengoa.
Recorrido
El Tour de Qinghai Lake renueva su recorrido con respecto a la pasada edición, pero mantiene su carácter montañoso, con puertos a gran altitud a mitad de las etapas y un terreno perfecto para provocar escabechinas en el pelotón. Lo que no cambia es la tradicional etapa inicial en Xining el domingo 7 de julio. Una jornada completamente urbana en la que se darán nueve vueltas a un circuito local de 13 kilómetros, con previsible llegada al sprint. La montaña hará acto de presencia el día siguiente, cuando se conectarán las localidades de Duoba y Huzhu. El puerto de Beishan Yakou al inicio de la jornada podría romper la carrera y marcar las primeras diferencias en la general.
La tercera etapa llevará a los corredores hasta Guide tras 200 kilómetros de recorrido nuevamente escarpado, con dos puertos que se coronan a más de 3000 metros de altitud, poniendo a prueba la capacidad de aclimatación de los corredores a la alta montaña. El miércoles, camino de Gonghe, la subida a Yunshang Bakatai, con sus 30 kilómetros de ascenso, supondrá el mayor reto para los corredores, antes de una segunda mitad de la carrera más asequible. Un día después se repite la fórmula en una 5ª etapa que llevará a los corredores hasta Xihaizhen: dos puertos en la primera hora de carrera y un final más asequible para los velocistas que logren superarlos.
La 6ª etapa recorriendo siempre las proximidades del lago que da nombre a la prueba, conducirá hasta la ciudad de Qilian, superando nuevamente los 200 kilómetros de recorrido. Una jornada con dos puertos de montaña en el camino, el último situado a solo 35 kilómetros del final. El sábado el pelotón se dirigirá hacia Menyuan en una etapa con dos mitades bien diferenciadas. Un inicio siempre en ascenso hasta el puerto de Jingyangling Yakou y un final favorable en el que rodar a altas velocidades.
La carrera terminará en esta misma ciudad el domingo 14 de julio con una nueva etapa de montaña, que incluirá dos altos puntuables y las últimas bonificaciones en juego en los sprints intermedios, factor que podría volver a resultar decisivo de cara a la general final.
Más información sobre la carrera en su web oficial: http://www.tdql.cn