Cumpleaños feliz para Einer Rubio (Movistar Team), que en el día de su 25 aniversario ha estrenado su palmarés profesional en la 3ª etapa del UAE Tour tras firmar una majestuosa ascensión a Jebel Jais (21 km al 5,4%). En un movimiento valiente, el colombiano saltó a once kilómetos del final junto a su compañero Albert Torres, quien durante un kilómetro se vació para ayudarle a abrir hueco en un valioso trabajo de lanzamiento.
A partir de ahí, Rubio voló en solitario hacia la meta de Jebel Jais consiguiendo un minuto de ventaja respecto a un grupo de favoritos (muy numeroso) tirado por los Soudal-Quick Step, renta que hizo buena para ganar con 14" de adelanto sobre Remco Evenepoel, quien merced a las bonificaciones -más un segundo que picaron a su favor- se viste con el maillot rojo de líder del UAE Tour.
Siete segundos es el botín que saca el belga respecto a Luke Plapp (INEOS) y Pello Bilbao (Bahrain), sus dos grandes rivales en la general, tras un primer final en alto que no marcó las diferencias esperadas. Se subió a ritmo, sin ataques entre los favoritos (Adam Yates y el UAE no lo intentaron), y una treintena de ciclistas llegaron en ese grupo. Todo se debería decidir en la etapa final, en la más exigente subida a Jebel Hafeet (10,6 km al 7%).
Einer Rubio se une a la lista de ilustres ganadores en la cima de Jebel Jais -donde solo lo habían hecho Primoz Roglic, Jonas Vingegaaard y Tadej Pogacar- y de paso prolonga la buena racha del Movistar Team en este inicio de 2023 (especialmente en el Oriente Medio), en el que ya suman seis victorias: Gaviria en la Vuelta a San Juan, etapa y general para Ruben Guerreiro en el Saudi Tour, etapa y general para Matteo Jorgenson en el Tour de Omán, y ahora el éxito del colombiano, que es el primero del año en una carrera WorldTour.
Estos triunfos -junto a las buenas sensaciones que transmitió Enric Mas en la Vuelta a Andalucía y la imagen de ambición que están dejando en todas las carreras-, dibuja un panorama esperanzador para la escuadra telefónica.
Oier Lazkano, protagonista en la fuga
Otro Movistar, Oier Lazkano, tuvo gran protagonismo en el desarrollo de la 3ª etapa del UAE Tour, disputada sobre 185 km entre la Playa de Al Fujairah y Jebel Jais, el pico más alto de los Emiratos, a cuya meta se llegaba tras una ascensión de 21 km al 5,4% de pendiente media con lo más duro en su parte final. El vitoriano fue uno de los cuatro ciclistas que se destacó en los primeros kilómetros para configurar la fuga del día. Junto a él iban Edward Planckaert (Alpecin-Deceuninck) y los Green Project Bardiani Riccardo Lucca y Filippo Magli.
Alcanzaron una ventaja superior a los cinco minutos y medio, pero el entendimiento entre ellos empezó a resquebrajarse y ante la cercanía del segundo sprint intermedio –a 55 km del final- comenzaron los ataques. Una aceleración de Lazkano le dejó en cabeza en solitario, iniciando una demostración de lo gran rodador que es. Pronto abrió una ventaja superior al minuto respecto al trío perseguidor, con el pelotón a 3´30” a falta de 40 km. Faltaba lo más duro.
El pelotón –comandado por los Soudal-Quick-Step e INEOS Grenadiers- dio alcance a los tres perseguidores, y el rodador del equipo telefónico inició la subida a Jebel Jais con una ventaja de tres minutos. Los equipos de los favoritos aceleraron y la ventaja de Lazkano se redujo con rapidez. Se lo tomó con calma, sabedor de que ya había cumplido con su objetivo, y fue absorbido a falta de 14 km.
UAE Team Emirates puso un punto extra de dureza a la carrera, con Mikkel Bjerg, pero fue Movistar Team quien pasó al ataque desde lejos, lanzando a falta de 11 km a Einer Rubio y al pistard Albert Torres, quien tras vaciarse durante un kilómetro dejó que el colombiano volara en solitario. Poco después saltó del pelotón el italiano Samuele Zoccarato (Green Project Bardiani), quien rodó intercalado algunos kilómetros pero terminaría claudicando.
Soudal-Quick Step, con Mauro Schmid tirando y Evenepoel asomando en los primeros puestos, aceleró el ritmo, pero Eirner Rubio aguantaba con ritmo de gran escalador. Conservaba 40" a falta de dos kilómetros y pudo celebrar con tranquilidad en la cima de Jebel Jais su primera victoria como priofesional. Enorme y merecido regalo de cumpleaños.
DECLARACIONES EINER RUBIO
“Es increíble. ¡Primera victoria profesional! Estos últimos años pasé muchas cosas que me perjudicaron, pero ahora estoy en una gran forma. Mi equipo me ha traído como un rey en la ascensión. He llegado a pie de puerto y quería probar desde abajo, venía con muchas fuerzas. Ganar aquí es increíble. La táctica de hoy era aguantar a rueda hasta más adelante, pero tenía mucha fuerza, mis compañeros estaban conmigo, tenía que probar y se nos ha dado el día de hoy.
En los últimos kilómetros siempre tenia la incertidumbre de que venían a por mi, pero tenía fuerza, he aguantado muy bien y me ha dado para ganar. Es algo muy especial para mi carrera deportiva; he tenido muchísimos problemas en los años anteriores, porque tenía fuerza pero llegaba a las carreras y no podia exprimirla; para mí, para mi familia, para Colombia, es un día increíble. Yo creo que ahora seguiremos por el camino correcto, trabajando duro para mantener esta línea. ¡Hoy además es mi cumpleaños! Qué regalo más grande que este…”
CLASIFICACIONES
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