Dos de dos para Jonathan Milan (Lidl - Trek) en el AlUla Tour. El 'Gigante de Tolmezzo' se ha vuelto a mostrar poderoso en el sprint con el que se ha resuelto la 2ª etapa (de 152 km, con salida y meta en AlManshiyah) y se afianza en el liderato de la ronda saudí en una jornada en la que el viento generó de nuevo momentos de tensión y cortes en un pelotón que finalmente se reunificó.
El Lidl-Trek condujo el ritmo del grupo en los kilómetros finales, y Edward Theuns y Simone Consonni hicieron un perfecto lanzamiento para Jonathan Milan, que arrancó con su habitual potencia, dando zapatazos sobre los pedales, sin oposición hasta firmar un triunfo incontestable. El segundo de la temporada en dos días de competición y el 27º como profesional.
Tras él cruzaron la meta el joven velocista italiano Daniel Skerl (Bahrain - Victorious), que por primera vez luce en un sprint del máximo nivel, Pascal Ackermann (Team Jayco AlUla), Matteo Moschetti (Pinarello Q36.5) y Matteo Malucelli (XDS Astana Team). El neoprofesional español Iker Villar (Caja Rural - Seguros RGA) firmó un meritorio 12º puesto.
Tras la 2ª etapa, y merced a las bonificaciones, Jonathan Milan aumenta su renta al frente de la clasificación general, en la que ahora aventaja en 14" a Milan Fretin (Cofidis) y en 16 a Matteo Moschetti, en vísperas de la primera etapa de montaña. Entre los favoritos al triunfo final en el AlUla Tour, el suizo Jan Christen (UAE) cogió 3" de bonificación en el sprint intermedio de Al Manshiyah y queda a 48" del líder y a 17 del grueso de favoritos.
En la parte inicial de la etapa cinco corredores modestos -Yie Kee Zhe, Said Alrahbi, Muhammad Bin Rosli, Mohammed Al-Wahibi y Federico Iacomoni- cogieron más de tres minutos de ventaja, pero fueron presa fácil del pelotón en cuanto la carrera se aceleró por la presencia del viento. Ocurrió a 80 km de meta, cuando el pelotón se partió en dos por los abanicos, quedando por delante diez corredores, entre ellos el líder Jonathan Milan, muy atento en todo momento.
El grupo cabecero de diez pasó a ser de veinte (con Milan, Christen, Moschetti, Bauhaus, Vansevenant, Igor Arrieta...) . Fueron kilómetros de tensión que acabó cuando a 40 del final el pelotón se volvió a reunificar, dando paso al ataque de Stefan de Bod (Modern Adventure) y Mathias Breghoj (Terengganu Cycling). Rodaron destacados quince km pero fueron cazados entrando en el circuito local por un pelotón que ya buscaba la volata.
Después Jan Christen cogió tres segundos de bonificación en el sprint intermedio y un pinchazo dejó a Phil Bauhaus fuera de la volata junto a la estación de tren de Almansihiyah, donde Jonathan Milan volvió a mostrarse imperial. Dos de dos para el italiano en el AlUla Tour.
Mañana jueves se disputa la 3ª etapa, entre Winter Park y Bir Jaydah Mountain Wirkah, de 142,1 km. Será un día clave, el de mayor desnivel, y con la única llegada en alto en la presente edición. El aliciente se encuentra en la subida final de 4,9 km al 5,8% de pendiente media, con un último tramo cercano al 10%, donde los escaladores tratarán de marcar diferencias.
CLASIFICACIONES
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