El ecuatoriano Jhonatan Narváez llevará los galones de líder en el UAE Team Emirates para defender el titulo logrado en 2025 en el Santos Tour Down Under, la carrera que abre el calendario World Tour desde el 20 de enero. El campeón nacional ecuatoriano, nacido en Playón de San Francisco hace 28 años, logró la victoria en la cima de Willunga Hill hace un año para encumbrarse en la prueba australiana.
"Volver al Tour Down Under como vigente campeón es una sensación especial. La victoria del año pasado fue un momento importante. Empezar mi carrera con UAE Team Emirates con ese resultado fue increíble y marcó la pauta del año", comentó Narváez. El ecuatoriano recordó la "increíble temporada del UAE en 2025", año en que el equipo liderado por el esloveno Tadej Pogacar demostró "fuerza y unidad".
"Ahora volvemos a empezar desde cero, con la misma ambición y ganas de seguir construyendo sobre ese éxito. Estoy motivado, el equipo está en plena forma y estamos listos para competir juntos y conseguir otro gran resultado aquí en Australia", señaló. Con una victoria de etapa en cada una de sus participaciones en el Tour Down Under hasta la fecha, Narváez comenzará la carrera australiana como una de las estrellas y aspirante al triunfo final.
El vigente campeón estará acompañado en Australia meridional por dos pesos pesados de la escalada: Jay Vine y Adam Yates. Juntos, el triunvirato encabezará una potente alineación para el UAE Team Emirates-XRG (que completan Mikkel Bjerg, Vegard Stake Laengen, Ivo Oliveira y Juan Sebastián Molano) mientras la escuadra emiratí busca continuar su gran trayectoria en el Tour Down Under.
Entre Diego Ulissi, Jay Vine, el mexicano Isaac del Toro y Narváez, el equipo ha colocado a un corredor en el podio general en cada una de las últimas cuatro ediciones, con el velocista belga Jasper Philipsen sellando la primera victoria de etapa del UAE Team Emirates-XRG en estas costas en 2019.
Santiago Buitrago (Bahrain - Victorious), Ben O'Connor y Luke Plapp (Team Jayco AlUla), Jack Haig (INEOS Grenadiers), Corbin Strong (NSN Cycling Team), Finn Fisher-Black (Red Bull - BORA - hansgrohe) y Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché) son otros ciclistas a tener en cuenta para el triunfo final, al igual que el toledano Javier Romo, segundo en 2025 y que liderá las opciones de un Movistar Team que completarán Jefferson Alveiro Cepeda, Manlio Moro, Natnael Tesfatsion, Gonzalo Serrano, Albert Torres y el checo Pavel Novak, de 21 años, que hará su debut con el equipo telefónico.
PARTICIPANTES TOUR DOWN UNDER 2026
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