Por tercer año consecutivo Mathieu van der Poel ha conquistado la E3 Saxo Classic -clásica belga de cotas y pavés disputada sobre 208,5 km- en una prueba con heroica, emoción y un sorpendente desenlace en Harelbeke.
El neerlandés del Alpecin-Premier Tech se mostró intratable en las cotas, y con diversos ataques en el Taaienberg, Boigneberg y Paterberg saltó del pelotón, dio alcance al grupo de escapados -formado por Dewulf, Tronchon, Durbridge, Bystrom, Zukowsky y Lambrecht- y al paso por el Paterberg (400 metros al 12,9%) se quedó solo al frente de la carrera a falta de 42 km.
Todo pintaba a una nueva exhibición en solitario de Van der Poel, pero tras él se conformó un grupo perseguidor con cuatro locomotoras -Stan Dewulf (Decathlon CMA CGM), Florian Vermeersch (UAE Team Emirates), Per Strand Hagenes (Visma | Lease a Bike) y Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility)-, que poco a poco recortaban terreno al neerlandés, que empezaba a acusar el esfuerzo.
Del minuto de ventaja que tenía a falta de 28 km se pasó a 18" a falta de ocho... y bajando. Una emocionante persecución que pareció culminar con éxito entrando en el último kilómetro. Pero cuando le tenían practicamente cazado, a apenas diez metros, Vermeersch miró para atrás buscando algún relevo que no llegó. El belga del UAE se paró, Abrahamsen no relevó y tampoco se movieron Dewulf y Hagenes. Los cuatro se vigilaban entre ellos... y Van der Poel aprovechó el regalo para volver a apretar y rematar, de manera sorprendente, su triplete en la E3 Saxo Classic.
El sprint por la segunda plaza se lo llevó el noruego Per Strand Hagenes, con Florian Vermeersch tercero. Un amargo podio para ambos.
CLASIFICACIÓN
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