Etapa y liderato en la Volta a la Comunitat Valenciana para un Enric Mas que en el Alto de la Reina ha estrenado su casillero de victorias con el Movistar Team. El balear ha pasado al ataque en la etapa reina: primero, con un movimiento en la subida a Otonel con el que ha eliminado al hasta hoy líder Miles Scotson, que ha perdido 3 minutos; después, tras un gran trabajo de Nelson Oliveira en la subida final, distanciando a Stefan Küng y marchándose con los franceses Elie Gesbert y Victor Lafay, a los que remataría en los últimos metros.
Aunque la ronda valenciana finaliza el domingo -con una etapa corta y llana con previsible sprint- es mañana sábado cuando se va a decidir la general en una contrarreloj de 14,3 km, entre Xilxes y la playa de Almenara, a la que Mas llega con 8" de ventaja sobre Lafay, 17" sobre Gesbert... y 51" sobre Küng, un grandísimo especialista contra el crono que podría ser su principal amenaza. También su compañero Nelson Oliveira (7º a 46") es un consumado contrarrelojista y tendrá sus opciones.
Etapa reina
La jornada reina de la Volta a la Comunitat Valenciana era una etapa rompepiernas de 165 km con numerosas subidas y bajadas, que terminaba con la ascensión al Alto de la Reina, de 2ª categoría. Aunque en la parte inicial de la etapa se sucedieron los intentos el pelotón rodó agrupado hasta pasado el km 70. A partir de ahí la carrera se animó y se multiplicaron los ataques. Tras uno de 16 ciclistas, que fue reducido, tomaron la cabeza Txomin Juaristi y Alex Molenaar, mientras en el pelotón el Movistar comenzaba a llevar la pauta.
En la subida a Otonel, a 30 km del final, el colombiano del Caja Rural Alejandro Osorio alcanzaba al dúo de cabeza poco antes de que Enric Mas lanzara un ataque con el que dinamitaría el grupo de favoritos. Küng cedió unos metros –que cerraría en el descenso- pero el que reventó fue el líder Scotson, que ya no podría enlazar, diciendo adiós al maillot amarillo y a sus opciones en la ronda valenciana.
En el descenso (peligroso, por una carretera estrecha y con curvas cerradas) y posterior tramo de aproximación a la subida final, el gran trabajo de Nelson Oliveira consiguió que las diferencias aumentaran respecto al grupo perseguidor en el que marchaba Scotson.
Nueve ciclistas (Enric Mas, Oliveira, Küng, Lafay, Rochas, Gesbert, Osorio, Gotxon Martín y Maté) iniciaban destacados la subida al Alto de la Reina, de 7 km al 4,5%, donde se jugarían la victoria de etapa y el liderato. Nelson Oliveira marcó el ritmo y lanzó un primer ataque, a falta de 3 km, que secundó Gesbert con una aceleración que desató las hostilidades. Se llevó a su rueda a Mas y Lafay, y poco después entraría un Luis Ángel Maté que cedió en el último kilómetro. Stefan Küng se cortó -todo un alivio para el balear- y perdió 38" en meta.
La victoria se decidió en un duelo a tres en los últimos 150 metros, donde Enric Mas hizo valer su experiencia y calidad para estrenar su casillero de victorias con el Movistar Team. Mañana sabremos si se lleva el premio gordo de la general.
DECLARACIONES Enric Mas
"Esta victoria sienta bien, la primera con estos colores y la verdad que estoy muy orgulloso del equipo, que ha estado de 10 hoy y durante toda esta Volta a la Comunitat Valenciana que llevamos. Han hecho un super trabajo y al final hemos podido rematar. Con Nelson hemos ido a jugar nuestras oportunidades cada uno y ha hecho un trabajo de 10. Él ha intentado también irse pero no le han dejado y al final nos hemos ido después de ese ataque suyo. La crono de mañana es corta y llana, pero tendremos que darlo todo. Es una crono que no es la mejor para nuestras características pero estoy motivado".