Remco desencadenado... y desafortunado. Tras una exhibición de 28 km, con Jonas Vingegaard casi siempre a su rueda, una extraña caída antes de afrontar una rotonda dentro del último kilómetro ha impedido al belga del Red Bull-BORA jugarse con el danés del Visma una victoria por la que había apostado con fuerza, en contra incluso de toda lógica.
Después de mantener un vibrante pulso con el pelotón, Evenepoel y Vingegaard entraban en el último kilómetro con unos 8-9" segundos de adelanto que parecían suficientes dado el descomunal esfuerzo que estaba haciendo el campeón del Mundo contrarreloj. Entonces llegó su caída y el danés, desconcertado y sin el hambre por la victoria que tenía el belga, fue presa fácil para el gran grupo, que le echó mano a falta de 200 metros.
En la volata en Vila-seca un pletórico Dorian Godon (INEOS Grenadiers) no encontró oposición y se hizo con su segunda victoria en la ronda catalana, por delante de los británicos Ethan Vernon (NSN Cycling Team) y Noah Hobbs (EF Education - EasyPost).
Con este triunfo -el 19º en su palmarés profesional- y los consiguientes 10" de bonificación, el campeón de Francia consolida su liderato en la clasificación general, en la que ahora aventaja en 11" a Evenepoel (que bonificó 3" en el sprint intermedio de Reus), en 16 a Tom Pidcock y en 18 a un Jonas Vingegaard que también cogió dos segundos en Reus.
La 3ª etapa de la Volta a Catalunya -entre Mont-roig del Camp y Vila-seca, en la Costa Daurada- presentaba un recorrido de media montaña de 159,4 km con tres puertos puntuables y lo más duro en la parte inicial. Nada más darse la salida saltaron del pelotón Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma), Yago Aguirre (Euskaltel - Euskadi), Josh Burnett (Burgos Burpellet BH), Mark Stewart (Modern Adventure) y los Lotto Intermarché Reuben Thompson y Baptiste Veistroffer, un fijo en todas las fugas de esta Volta a Catalunya.
El francés Veistroffer buscaba consolidar su liderato en la clasificación de la Montaña y lo consiguió coronando en primera posición los tres puertos puntuables de la jornada, Alt de La Mussara-Coll de les Llebres (1ª), Coll de Capafons (2ª) y Coll Roig (3ª), por cuya cima (-44 km) pasaron los escapados con apenas 30” de adelanto sobre un pelotón en el que Red Bull-BORA empezaban a tensar la carrera de cara al desenlace.
Tras pasar por la localidad tarraconense de Mont-roig del Camp (-31 km) acababa la aventura de los fugados. El equipo de Evenepol y Lipowitz marcaba un ritmo brutal y el pelotón se cortó en varios grupos, quedando rezagados ciclistas importantes como Joao Almeida.
Poco después empezó el show de Remco. El belga hizo una aceleración propia del mejor contrarrelojista del mundo, y solo Jonas Vingegaard -atento y con buenas piernas- pudo cerrar el hueco. Un escenario inesperado y espectacular a 29 km de meta.
Evenepoel rodaba desatado y hasta se enfadó con el danés por su negativa inicial a colaborar. Después el doble campeón del Tour sí entró al relevo y abrieron un hueco de 25" ante el desconcierto de un pelotón desorganizado en las labores de caza.
En el el sprint intermedio de Reus. el belga bonificó tres segundos y el danés, que no lo peleó, dos. El pelotón -ya organizado, con INEOS y UAE tirando-, empezó a recortar, pero muy poco a poco (20" a 12 km). El dúo aguantaba el pulso gracias a un pletórico Evenepoel que incluso hizo un amago de parar, a seis de meta, antes de volver a acelerar.
Cuando parecía que se jugarían la victoria de etapa entre ellos dos, llegó la caída en el último kilómetro que lo cambió todo. Dorian Godon se impuso al sprint en Vila-seca y es más líder de la Volta a Catalunya tras una etapa que será recordada por la bendita locura -sin premio- de un ciclista que es un espectáculo.
Mañana jueves llega la primera de las tres jornadas de alta montaña consecutivas de esta Volta La 4ª etapa saldrá desde Mataró y tendrá 173 kilómetros con final en la estación de Vallter, el techo ciclista de Catalunya con sus más de 2.100 metros de altitud. Después de superar el Coll de Parpers (3ª categoría) y el Alt de Sant Feliu de Codines (2ª categoría) en su parte inicial, la etapa se decidirá en un ascenso catalogado de categoría especial que, con 11,4 kilómetros de ascenso al 7,6% de pendiente media pondrá las cartas sobre la mesa entre los candidatos a la victoria final.
CLASIFICACIONES
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