La francesa Clara Copponi (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope), de 23 años, ha inaugurado su palmarés profesional tras imponerse en la 1ª etapa del Women's Tour, tras la que además se convierte en la primera líder de la prueba.
La victoria se ha decidido en un sprint accidentado, marcado por una caída dentro del último kilómetro, en una curva cerrada, en la que se han ido al suelo las cinco ciclistas que rodaban en cabeza, entre ellas una de las grandes favoritas, Lorena Wiebes, y la italiana del Movistar Team Barbara Guarishi.
Con éstas fuera de juego, Copponi tiró de potencia para superar, en un final que picaba hacia arriba, a las italianas Sofia Bertizzolo y Elena Cecchini y lograr doble premio: victoria de etapa y liderato en la ronda británica, de categoría Women´s World Tour, que se disputará a lo largo de seis etapas hasta el sábado.
La 1ª etapa, entre Colchester y Bury St Edmunds, presentaba un trazado llano de 142,1 km. Tras diversos movimientos que fueron neutralizados, la británica Danielle Shrosbree (CAMS-Basso) pasó al ataque a 60 km del final, rodando en solitario con una ventaja que nunca llegó a alcanzar los 2 minutos.
A 35 km del final, la organización tuvo que neutralizar la carrera por un accidente de circulación en una zona cercana al paso de la misma que requirió de la atención de los servicios médicos de la prueba. Tras 50´de interrupción la carreras se reanudó en la misma situación que estaba.
El trabajo del Team DSM, Trek-Segafredo y EF Education-TIBCO-SVB dio sus frutos y la británica Shrosbree fue cazada a 14 km de meta, con los equipos preparando ya un sptint en el que Lorena Wiebes aparecía como gran favorita. El final se preveía complicado, por calles estrechas y con curvas, y los jueces decidieron que los tiempos para la general se tomarían a falta de 3 km.
Se confirmaron los presagios, y en una curva cerrada dentro del último kilómetro las cinco ciclistas de cabeza se fueron al suelo: las DSM Lorena Wiebes y Charlotte Kool, las Jumbo-Visma Karlijn Swinkels y Coryn Labecki, y la Movistar Barbara Guarischi. Clara Copponi se aprovechó de la situación para rematar en Bury St Edmunds su primer triunfo profesional y vestirse de líder del Women's Tour.
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