Con una participación estelar, la 105ª edición de la Volta a Catalunya arrancaba con una etapa con salida y meta en San Felíu de Guixols (Girona) sin grandes dificultades de montaña pero con terreno rompepiernas en sus kilómetros finales, lo que unido al fuerte rimo que puso el UAE Team Emirates hizo que apenas 60 corredores llegaran en disposición de jugarse la victoria en el ya emblemático final cuesta arriba en esta localidad del Bajo Ampurdán.
El pelotón llegó enfilado y fue Tom Pidcock (Pinarello Q365) el primero en lanzar el sprint. Pero estaba demasiado lejos y se vio superado por Dorian Godon (INEOS Grenadiers) y Remco Evenepoel (Red Bull - BORA - hansgrohe), protagonistas de un vibrante mano a mano de más 100 metros que se resolvió por la mínima, casi de foto finish, a favor del campeón de Francia. Un sprint y agónico como colofón a la etapa inaugural de la Volta a Catalunya.
Tras ellos, Tom Pidcock, Guillermo Thomas Silva (XDS Astana) y Simone Gualdi (Lotto Intermarché) completaron el top-5 de la etapa.
Dorian Godon, que suma su segunda victoria de la temporada y la 17ª como profesional, se enfunda el primer maillot blanco y verde de líder de la carrera, con 4" de ventaja sobre Evenepoel, seis respecto a Pidcock y diez sobre el resto de favoritos (Vingegaard, Almeida, Onley, Lipowitz, Skjelmose, Uijtdebroeks, Carapaz...)
La Volta a Catalunya 2026 se ponía en marcha con una etapa que dejaba la puerta abierta a todo tipo de perfiles de ciclistas. Se afrontaba de inicio la subida al Alt de Romanyà (3,1 km al 4,6%) antes de dirigirse a las Guilleries, donde los ciclistas debían superar el largo y tendido Alt de Sant Hilari Sacalm (16 km al 3%), antes de la aproximación al explosivo final en San Felíu de Guixols.
Varios ataques en los compases iniciales cristalizaron en la primera fuga de la Volta, que integraron los hermanos Unai Aznar (Euskaltel - Euskadi) y Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma), el neozelandés del Burgos Burpellet BH Josh Burnett, el francés Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) y el estadounidense Tyler Stites (Modern Adventure Pro Cycling). Un quinteto que hizo camino hasta alcanzar los cuatro minutos de ventaja máxima.
A falta de 97 km coronan el Alt de Sant Hilari con dos minutos de adelanto sobre un pelotón en el que trabajaban INEOS Grenadiers y NSN Cycling Team. Baptiste Veistroffer coronó en cabeza y se convertía en el primer líder de la Montaña.
Llegando a la parte decisiva de la etapa otros equipos, como Red Bull-BORA y Lidl-Trek, empezaron a colaborar en las labores de caza, y el pelotón se echó encima del grupo de escapados, que fue perdiendo unidades en una zona de repechos dentro de los 20 km finales. Solo Burnett y Veistroffer aguantaban en cabeza, mientras UAE cogía el mando para marcar un ritmo muy duro.
El neozelandés Josh Burnett fue el último en ceder -cazado a falta de 11 km- mientras el grupo se enfilaba y crecía la tensión por la alta velocidad que imprimía el equipo emiratí. Apenas 60 corredores aguantaban en el pelotón principal, donde ya no iban Giulio Ciccone y Tao Geoghegan Hart.
Otros favoritos como Vingegaard o Pidcock asomaban en cabeza del pelotón poco antes de entrar en Sant Feliu de Guixols, donde la etapa se resolvería en un agónico sprint entre Remco Evenepoel y Dorian Godon, primer líder de la Volta a Catalunya 2026.
Este martes la segunda etapa recorrerá 167 kilómetros entre Figueres y Banyoles, invirtiendo la etapa que se vivió la última edición. En esta ocasión, la capital del Alt Empordà dará inicio en una etapa que, a pesar de llegar a los 2.000 metros de desnivel acumulado, solo tendrá un puerto puntuable (el Alt del Purgatori, 3ª categoría) como dificultad puntuable en sus primeros kilómetros. La carrera atravesará el Empordà para después ir a buscar La Garrotxa, que con las dificultades de su zona volcánica sumará alicientes a la aproximación de un posible esprint en el Passeig de Mossèn Constans de Banyoles.
CLASIFICACIONES
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