A sus 32 años Ilnur Zakarin afrontará en 2022 su segunda temporada en el Gazprom - RusVelo y la 11ª como profesional. Será la última, según anunció el propio ciclista ruso en su cuenta de Instagram: "Esta será la última temporada de mi carrera deportiva. Vuestro apoyo siempre me ha dado fuerza, y por eso en 2022 daré lo mejor de mí"
En su mensaje, Zakarin -tercero de la Vuelta a España 2017 y ganador de etapas en el Giro y el Tour- echa la vista atrás para repasar sus comienzos en el ciclismo y su evolución hasta desembocar en la decisión actual: "Recuerdo el día en que tenía 12 años y vine por primera vez a la sección. Y no me aceptaron. Pero no me rendí, comencé a entrenar duro y demostré que podía. Eso me ayudó a meterme en el ciclismo. Todo el tiempo pensaba en grandes logros. Quería que mis padres estuvieran orgullosos de mí. Durante los primeros 10 años, mi primer entrenador, Nurullin G.Z, estuvo conmigo. Dijo que llegaría a mi objetivo con paciencia y trabajo. Entonces apareció Vika y comenzó el sueño más dulce. Comenzaron mis primeras victorias. Mucho trabajo y victorias de nuevo. Pensé que era un sueño, con altibajos. ¡No quería despertar! Y cuando desperté, pensé en otra vida. Pensé que podría pasar más tiempo con mi familia. Ver cada día como crecen mis hijos, y haciendo otras cosas interesantes. Esta será la última temporada de mi carrera deportiva", escribe el ciclista ruso.
A lo largo de su trayectoria profesional Zakarin ha militado en el Itera-Katusha, RusVelo, Katusha Alpecin, CCC Team y, desde el pasado año, en el Gazprom-RusVelo. En su palmarés lucen ocho victorias, cinco de ellas en carreras del World Tour: dos etapas del Giro de Italia (2015 y 2019), y una en el Tour de Francia (2016), París-Niza (2016) y Tour de Romandía (2015). Además ha sido dos veces campeón de Rusia contrarreloj (2013 y 2017).
Buen escalador y ciclista muy regular, el ruso ha finalizado en cuatro ocasiones en el top-10 de Grandes Vueltas, destacando su puesto de podio (3º) en la Vuelta a España´2017, tras Froome y Nibali. En el Giro de Italia ha sido 5º (2017) y 10º (2019), y acabó 9º en el Tour de Francia de 2018.