El italiano Jonathan Milan (Lidl - Trek) es el primer líder del AlUla Tour tras imponerse en un sprint reducido en la etapa inaugural -de 158 km, con salida y llegada en AlUla Camel Cup Track-, marcada por el viento y los abanicos.
A consecuencia del viento lateral, a 42 km del final quedaron en cabeza 18 ciclistas, con un buen número de velocistas, que se jugaron la victoria al sprint, aunque con un primer grupo perseguidor pisándoles los talones. Intentó sorprender de lejos Timo de Jong (Picnic PostNL), pero su intento fue secado por Hugo Page (Cofidis), quien hizo de involuntario lanzador para Jonathan Milan. El 'Gigante de Tolmezzo', poderoso, no encontró oposición para hacerse con el triunfo en su primera carrera del año y sumar su 26ª victoria como profesional.
Tras él cruzaron la meta Milan Fretin (Cofidis), Matteo Moschetti (Pinarello Q36.5), Laurenz Rex (Soudal Quick-Step) y Lorrenzo Manzin (TotalEnergies). En ese grupo de 18 corredores que estuvieron atentos a los abanicos también iban otros velocistas de renombre como Phil Bauhaus (7º), Fernando Gaviria (8º en su estreno con los colores del Caja Rural-Seguros RGA) y Fabio Jakobsen (15º).
A 11" llegaba el pelotón principal, con unas 50 unidades, entre ellos un Jan Christen que fue sancionado con 20" por ser remolcado por su coche para volver al pelotón.
El suizo del UAE -uno de los favoritos al triunfo final en el AlUla Tour- ha sido uno de los grandes protagonistas de la etapa por su doble caída y posterior remontada con cierta polémica. A 44 del final se vio implicado en una montonera que dio paso al zafarrancho de combate, con el viento entrando fuerte de lado. Fue en ese instante cuando la carrera se partió en varios grupos, con 18 ciclistas en cabeza -con tres Cofidis y tres Lidl-Trek- que a la postre se jugarían la victoria.
Christen sufrió una segunda caída más adelante y llegó a perder un minuto y medio con cabeza de carrera. A partir de ahí empezó a descontar tiempo gracias a un pequeño parón en el grupo de escapados, al trabajo de tres compañeros del UAE que se descolgaron del pelotón para tirar de él, y a ciertas ayudas desde su coche de equipo, que acabaron con una sanción de 20". Aún así, el suizo minimizó daños y sigue vivo en el AlUla Tour.
Tras la 1ª etapa Jhonatan Milan lidera la clasificación general con 4" de ventaja sobre Fretin y 6" sobre Matteo Moschetti, con la mayoría de los favoritos a 21" y Jan Christen a 41" tras su sanción. "Estoy muy contento de empezar la temporada de una manera tan bonita", dijo en meta el velocista italiano del Lidl-Trek, de 25 años, doble ganador de etapa y maillot verde del último Tour y que en 2026 correrá el Giro de Italia.
El 'Gigante de Tolmezzo' sobrevivió a los abanicos y remató con autoridad la victoria en el AlUla Camel Cup Track, donde inauguró a lo grande su temporada 2026.
CLASIFICACIONES
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