El francés Lenny Martinez (Groupama - FDJ) se ha impuesto en la 4ª edición de la Mercan'Tour Classic Alpes-Maritimes, clásica francesa para escaladores de categoría UCI 1.1 que se ha disputado entre Puget-Théniers y Valberg, con un recorrido de 189.2 km que incluía tres exigentes ascensiones:.Baisse de Cabanette (20,4 km al 4,6%), La Colmiane (16,8 al 5,4%) y el Col de La Couillole (15,8 km al 7,3%), que se coronaba a 14 km de la meta en la estación de esquí de Valberg, casi en la frontera con Italia.
Una prueba en la que Martinez, de 20 años, ha demostrado una vez más sus extraordinarias cualidades como escalador, pasando a acompañar en el palmarés de esta prueba a Richard Carapaz (2023), Jakob Fuglsang (2022) y Guillaume Martin (2021), sus tres primeros ganadores.
Es la sexta victoria como profesional para el menudo ciclista francés del Groupama - FDJ, todas ellas logradas en citas montañosas. Estrenó su palmarés el año pasado en el CIC - Mont Ventoux, y este 2024 ya ha levantado los brazos en cinco ocasiones, en la Classic Var, Trofeo Laigueglia, Classic Grand Besançon Doubs, Tour du Doubs. y hoy en la Mercan'Tour Classic Alpes-Maritimes.
Lenny Martinez cimentó su victoria en la subida al Col de La Couillole, donde se destacó junto a su compatriota Clément Berthet, y la remató con un duro ataque entrando en el último kilómetro con el que soltó al del Decathlon AG2R La Mondiale, que llegó a la meta segundo, a 10".
A 15" llegaron Harm Vanhoucke (Lotto Dstny) -que completó el podio- y un Iván Ramiro Sosa que se sobrepuso a un enganchón con Guillaume Martin al inciio de la subida a La Couillole que acabó con ambos ciclistas en el suelo y rezagados del grupo de favoritos. Una actuación de mérito la del colombiano del Movistar Team, aunque sin el premio de subirse al cajón.
5º se clasificó otro ciclista del equipo telefónico,Gregor Mühlberger, y tras él entraron Guillaume Martin, George Bennett y el español del Burgos-BH José Manuel Díaz.
El francés Valentín Retailleau (Decathlon AG2R La Mondiale) fue el gran protagonista de la parte inicial de la prueba, al formar parte primero de una fuga de cinco corredores y afrontar después en solitario las subidas a Baisse de Cabanette y La Colmiane, donde fue alcanzado por el pelotón, comandado por los Groupama-FDJ, poco antes de coronar.
La selección definitiva se hizo en el Col de La Couillole (15,8 km al 7,3%), donde el grupo de favoritos se rompió tras un primer ataque de David Gaudu al que respondió George Bennett, que se marchó en solitario. Tras el neozelandés se formó un cuarteto perseguidor, con Lenny Martinez, Harm Vanhoucke Matthew Riccitello y Clément Berthet, que darían alcance al ciclista del Israel y del que se destacarían los dos más fuertes de la carrera: Berthet y un Lenny Martinez pletórico que remataba una nueva victoria en una cita montañosa.
CLASIFICACIÓN
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