El belga Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) recibió el trofeo de mejor deportista belga del año por tercera temporada consecutiva. tras firmar 13 victorias en 2023, entre ellas el Campeonato del Mundo contrarreloj, la Lieja-Bastoña-Lieja, la Clásica de San Sebastián, y etapas en la Vuelta a España (3) y el Giro de Italia (2).
Tras un curso con altibajos, críticas y momentos muy brillantes, el excampeón mundial, de 23 años, espera con ilusión la temporada 2024, donde los retos serán de alto calado. Afrontará el año con el mes de julio como el más importante de su vida, con su primera participación en el Tour de Francia, donde espera estar en el top 5, y los Juegos Olímpicos de París, cuya prueba contrarreloj se disputará el 27 de julio (la carrera en ruta masculina será el 3 de agosto).
"El Tour y los Juegos en julio serán dos de mis principales objetivos, será el mes más importante de mi vida. Principalmente quiero ganar una etapa en el Tour para lograr esa hermosa trilogía con una victoria de etapa en cada gran vuelta. Mi objetivo en la clasificación es estar entre los cinco primeros. Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar o Primoz Roglic estarán allí, y sería una buena guinda para el pastel", explicó Evenepoel.
Además, reconoció que la Lieja-Bastoña-Lieja -momumento que ha conquistado en 2023 y 2022- y los Mundiales de Ciclismo en Ruta, que en 2024 se disputarán en Zúrich (Suiza) a finales de septiembre, también están entre sus principales objetivos del año.
Después de un período de cinco semanas sin apenas tocar la bicicleta, el campeón belga destacó los altibajos en 2023. "El año ha sido bueno, pero con muchos altibajos. El objetivo principal era el Giro, pero abandoné al décimo día con la maglia rosa. Después la Vuelta fue una decepción, pero aun así pude terminarla bien", explicó.
Evenepoel también recordó, en un día especial para él por recibir la corona de mejor deportista belga del año, las críticas recibidas cuando los resultados no fueron los esperados. "Recibí muchas balas en la cabeza y hubo momentos en los que quise dejar la bicicleta a un lado por un tiempo, pero afortunadamente la salud mental me ha ayudado mucho este año. La familia y Oumi [su mujer] también", explicó.
El ciclsta belga, de 23 años, arrancará la temporada 2024 en la Volta ao Algarve (Portugal), del 14 al 18 de febrero. Después tiene previsto correr, entre otras pruebas, la París-Niza, Lieja-Bastoña-Lieja y Critérium du Dauphiné antes de afrontar "el mes más importante" de su carrera con el Tour de Francia y los Juegos Olímpicos de París, donde buscará la medalla tanto en la contrarreloj como en la carrera en línea.