No ha podido tener mejor estreno Luke Plapp con los colores del Team Jayco AlUla, equipo que ha dominado totalmente el Campeonato Australiano de Contrarreloj hasta el punto de hacerse con las cuatro primeras posiciones de una prueba que se ha disputado sobre un trazado de 37,5 km con salida y meta en el suburbio de Mount Helen, en la ciudad autraliana de Ballarat.
Con un tiempo de 46´19", a una media de 48,58 km/h, Luke Plapp ha hecho buenos los pronósticos que le señalaban como el máximo favorito y ha logrado su segundo título nacional contrarreloj, superando a sus compañeros de equipo Chris Harper (a 33") y Michael Hepburn (a 55"), que han completado el podio. Además, otro Jayco AlUla -Kelland O'Brien- ha sido cuarto, a 1´07", mientras que la quinta plaza ha sido para Alastair Christie-Johnston (CCACHE x Par Kü). Séptimo se ha clasificado el nuevo corredor del Tudor Pro Cycling Team Michael Storer, a 2´10".
Con 23 años recién cumplidos Luke Plapp -que acaba de llegar al Jayco AlUla procedente del INEOS Grenadiers- suma ya cuatro títulos de campeón de Australia, dos contrarreloj (2021 y 2024) y dos en ruta (2022 y 2023). Y este fin de semana podría aumentar su cuenta si lograra revalidar su título en ruta. 2º en el UAE Tour 2023, en el equipo australiano están convencido de que Plapp -un ciclista completo- puede luchar por ganar clasificaciones generales de rondas por etapas.
"Es especial, me siento como si estuviera de vuelta en casa estando en el Team Jayco AlUla, y además me vuelvo a vestir con el maillot de rayas verde y doradas de campeón de Australia en la contrarreloj; realmente extrañaba este maillot desde 2021.-ha comentado Luke Plapp tras su victoria-. El equipo ha estado increíble en la preparación para la prueba y tener a los cuatro primeros clasificados es muy emocionante de cara al domingo".
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Grace Brown repite título en la crono femenina
En la prueba femenina también se cumplieron los pronósticos y la victoria fue para la subcampona Mundial Grace Brown (FDJ - SUEZ), quien a sus 31 años logra el cuarto titulo de campeona de Australia contrarreloj, y tercero consecutivo, ya que antes lo había obtenido en 2023, 2022 y 2019.
Su triunfo fue más ajustado de lo esperado. Sobre un recorrido de 28.6 km Brown marcó un tiempo de 40´51", a una media de 42,01 km/h, con el que superó por tan solo 7" a Brodie Chapman (Lidl - Trek) y en 36" a Georgie Howe (Liv AlUla Jayco), que completaron el podio.
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