Tras el anuncio de la incorporación del riojano Arturo Grávalos, que dará el salto a profesionales la próxima temporada, el italiano Manuel Belletti se convierte en el segundo refuerzo para 2021 del Eolo-Kometa Cycling Team, el nuevo proyecto UCI Pro Team de la Fundación Contador. El veterano ciclista del Androni Giocattoli, de 35 años, firma por una temporada.
“He tenido la oportunidad de competir en diversas ocasiones contra la estructura. He podido comprobar en la competición como a nivel de organización y actitud en carrera este equipo estaba a otro nivel dentro de la categoría continental. Un equipo pequeño, pero muy bien organizado y siempre con proyección hacia el futuro. Para mí es todo un honor que este proyecto se haya fijado en mí en su crecimiento”, señala el corredor nacido en Cesena en 1985.
Profesional desde 2008, Manuel Belletti es un corredor muy experimentado, dotado de una gran punta de velocidad y con un palmarés muy interesante en el que sobresale su victoria de etapa en la meta de Cesenatico del Giro de Italia de 2010, la edición de ese mismo año de la Coppa Bernocchi o una etapa en 2019 del Giro de Sicilia. En una prueba de gran importancia para la formación como el Tour de Hungría, Belletti ha logrado dos etapas (2018, 2019) y la general final de la edición de 2018. De sus 21 victorias como profesional, nueve han llegado en territorio italiano.
“Para mí el 2021 se presenta como un año excitante con la llegada a este nuevo proyecto, no fue muy difícil decidirme a venir una vez que Luca Mazanti me comentó el interés ¿Calendario que me gustaría hacer? Cualquier carrera es importante. Soy muy feliz en cualquier carrera, todas son grandes escenarios. Pero soy italiano y el Giro siempre va a estar en mi corazón. Es la carrera de mi país”, comenta Belletti.
Además, al ciclista de Sant´Angello de Gatteo también le atrae el papel que puede jugar como referencia en el Eolo-Kometa para los ciclistas más jóvenes. “Por supuesto las victorias siempre van a ser un objetivo importante, pero también me atrae muchísimo la posibilidad de aportarle mi experiencia a una plantilla donde hay muchos corredores jóvenes con futuro. Me agrada”.
Por su parte Fran Contador, mánager general del Eolo-Kometa Cycling Team, hace la siguiente valoración sobre el fichaje de Belletti: “Desde el primer momento en el que comenzamos a perfilar la plantilla del 2021 Ivan Basso siempre consideró que Manuel Belletti debía venir a nuestro equipo. Es un ciclista veterano, rápido y un gran olfato en carrera. Eso le convierte en un ciclista versátil. Y que también es ganador. Además, es un gran conocedor de la categoría continental profesional. Sin lugar a dudas será una pieza clave de esta primera andadura en la nueva categoría”.