Tras confirmar las renovaciones de Carlos Rodríguez -hasta 2027- y Geraint Thomas -hasta 2026-, INEOS Grenadiers hizo ayer oficial su primer fichaje para la próxima temporada, la del joven ciclista estadounidense Andrew 'AJ' August, que firma un contrato por tres años, hasta finales de 2026.
De 18 años, el ciclista de Rochester (Nueva York, EEUU) ha impresionado en las categorías inferiores, tanto en carretera como en ciclocross, y ahora dará el salto a profesional con INEOS Grenadiers.
August no es un extraño para el equipo británico, ya que estuvo presente en un campus de entrenamiento de INEOS a principios de año. Luego firmó una gran temporada 2023, que incluyó una victoria de etapa y un segundo lugar en la general de la Redlands Bicycle Classic, y un impresionante triunfo en el Ain Bugey Valromey Tour, donde logró dos victorias parciales en etapas de montaña, una de ellas en la cima del Grand Colombier.
Además, ha ganado el Grand Prix West Bohemia y el campeonato nacional junior contrarreloj (ha sumado un total de ocho triunfos esta temporada),quedó 2º en la prestigiosa Course de la Paix y 9º en el Mundial junior contrarreloj celebrado en agosto en Stirling.
August seguirá un camino similar al de su compatriota estadounidense Magnus Sheffield, a quien conoce bien porque ambos corrieron para el equipo Hot Tubes: "Magnus ha sido clave para mí, es alguien a quien puedo acudir en busca de consejo. Pero independientemente de que esté en el equipo, sigue siendo el ambiente perfecto para mí -comenta- "Tuve la oportunidad de asistir a un campus del equipo en enero y pude ver inmediatamente con que profesionalidad se manejan. Es un gran salto llegar al equipo directamente desde juniors, pero el enfoque del equipo me da la confianza de que es lo correcto."
Sobre el tipo de ciclista en que aspira a convertirse como porfesional Andrew August comenta que "siempre he sido un buen escalador y he disfrutado compitiendo la general en las carreras que he hecho hasta ahora. Mi ambición sería llegar a lo mismo en categoría profesional, pero por supuesto tomará algún tiempo lograrloo tengo miedo de descubrirme y desafiarme también en otras áreas". El estadounidense también ha competido en esquí alpino y cuenta con el golf entre sus aficiones
Rod Ellingworth, subdirector del INEOS Grenadiers, está encantado de que August se una al equipo: "AJ realmente nos ha impresionado durante el tiempo que pasamos con él, por lo que estamos encantados de que haya aceptado convertirse en Granadiers. Hemos estado siguiendo su progreso y resultados esta temporada y ha demostrado claramente su talento. Creemos que trabajando juntos podemos ayudarlo a alcanzar su máximo potencial. Es un joven talentoso y es obvio que también tiene una muy buena cabeza".
Con su fichaje y las renovaciones de Carlos Rodriguez y Geraint Thomas, el equipo británico tiene en estos momentos 19 ciclistas confirmados para 2024, a la espera de nuevos anuncios de renovaciones y fichajes para llegar al mínimo de 27 corredores que deben tener todos los World Teams.