Mathieu van der Poel (Alpecin - Premier Tech) no conoce la derrota en el 2026. Cada competición que cuenta con su aparición durante este año, ya sea ciclocross o carretera, es dominada por el neerlandés. Siempre repite el mismo resultado, ganar, ganar y volver a ganar. Tras terminar su campaña sobre el barro, se estrenó en carretera volando sobre las carreteras belgas de la Omloop Nieuwsblad contra los mejores nombres del pelotón internacional. Completó más de 180 kilómetros en grupo, pero, alcanzó la subida adoquinada al Kapelmuur y decidió deshacerse de sus rivales e ir a por la victoria. Golpetazo y levantó los brazos. Nadie fue capaz de seguir su rueda e igualarse a fuerzas. Tim van Dijke (Red Bull - Bora) y Florian Vermeersch (UAE Emirates - XRG) lo intentaron y se quedaron a tan sollo 22 segundos para completar el pódium y llevarse su trofeo a casa.
La clásica belga de 207,2 kilómetros entre Gante y Nieuwsblad comenzó con la conformación de una fuga del día compuesta por cinco hombres: Jelte Krijnsen (Jayco - AlUla), Alexis Renard (Cofidis), Clément Alleno (Burgos - Burpellet BH), Alexys Brunel (TotalEnergies) y Vincent Van Hemelen (Flanders - Baloise) Desde atrás, el pelotón se mantuvo compacto, rondando a un ritmo elevado que fue reduciendo la ventaja de cuatro minutos de los escapados hasta neutralizarlos. El primer momento clave se alcanzó a 72 kilómetros con la formación de abanicos. Tim Wellens (UAE Emirates - XRG) se filtró y se posicionó en cabeza. Sn embargo, la tranquilidad pendía de un hilo. En cuanto Van der Poel entró en escena, la distancia desapareció y se coló al frente de la prueba.
Con el empuje del neerlandés, se resquebrajó el grupo delantero y se marcharon, junto a él, Tim van Dijke (Red Bull - Bora) y Florian Vermeersch (UAE Emirates - XRG). Y a 16 kilómetros de la llegada, Van der Poel decidió terminar con la carrera y proclamarse campeón de la edición 2026. Arrancó en la subida empedrada de Kapelmuur y abrió una brecha insalvable para sus dos compañeros de avanzadilla. Coronó la cima, voló sobre el llano y levantó los brazos de la victoria por enésima vez en su carrera. Inconmensurable. No pudieron con él y acaba de empezar.
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