El británico Max Poole (Team dsm-firmenich PostNL) es el nuevo líder del Tour de Langkawi tras imponerse en la considerada etapa reina, en la que ha sido el más rápido al sprint de un grupo de once corredores entre los que había seis españoles.
Poole, de 21 años, ha dominado con autoridad el sprint en Cameron Highlands por delante del colombiano Harold Martín López (Astana), del italiano Thomas Pesenti (JCL Team UKY) y del danés Anthon Charmig (Astana), con el guipuzcoano Unai Iribar (Kern Pharma) quinto. En ese grupo destacado también iban los españoles José Manuel Díaz (Burgos-BH), Ibon Ruiz (Kern Pharma), Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi), Fernando Tercero (Polti-Kometa) y Jorge Gutiérrez (Kern Pharma), que se clasificaron del séptimo al undécimo, respectivamente.
Es la primera victoria profesional para un ciclista de mucha clase que ya había firmado resultados notables en sus dos años en el WorldTour: 2º en la general de la Vuelta a Burgos, 2º en una etapa de La Vuelta de este año -en Manzaneda, donde ganó Pablo Castrillo-, 4º en la general del Tour de Romandía´23, 7º en el UAE Tour´24... Hoy por fin ha levantado los brazos el británico, al que se augura un futuro brillante.
Tal y como se esperaba la 3ª etapa del Tour de Langkwi -con dos puertos de 1ª (19 km al 3,6%) y categoría especial (8,2 km al 5,1%) en su parte final- ha dado un vuelco a la clasificación general, de cuyos primeros puestos desaparecen los velocistas para dar paso a los protagonistas de la jornada de hoy. Max Poole es el nuevo líder con 5" de ventaja sobre Harold López, 6" sobre Thomas Pesenti y 11" respecto al resto de integrantes del grupo principal, con Unai Iribar cuarto y Fernando Tercero quinto.
La etapa tuvo protagonismo español desde la primera subida, Kampung Raja (19.1 km al 3.6%), donde el pelotón emepzó a seleccionarse. En la parte final de la subida atacó Mario Aparicio (Burgos-BH), que coronó con 45" de ventaja y llegó a tener un minuto antes de que el trabajo del EF Education - EasyPost echara abajo su aventura al inicio de la ascensión a Brinchang (8.2 km al 5.1%), donde se haría la selección definitiva.
La provocó un ataque de otro español, Jorge Gutiérrez (Equipo Kern Pharma), al que dio respuesta dos kilómetros después Max Poole con una aceleración con la que se llevó a su rueda a los Astana Harold Lopez y Anton Charming. Los tres coronaron con unos 10 segundos de ventaja sobre un grupo perseguidor de ocho con nutrida representación española.
Terminarían por darles caza a falta de 3 km para jugarse la etapa en un sprint en el que el británico Poole lograba doble premio: victoria -su primera como profesional- y liderato en la ronda malasia. Mañana, la 4ª etapa llevará a los ciclistas de Kuala Kubu Bharu a Bentong, en un recorrido de 131.2 km que presenta un puerto de 1ª (Gap, de 19 km al 3,1%), pero muy lejos de meta.
CLASIFICACIÓN
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