Como es tradición en los últimos tiempos -solo interrumpida en 2021 y 2022 por la pandemia- el australiano Tour Down Under marca el arranque del calendario WorldTour, convirtiéndose en la primera gran cita de la temporada 2024.
Con el aperitivo del critérium Down Under Classic -en Adelaida, el sábado 13-, la ronda australiana se disputará del 16 al 21 de enero con la presencia de los 18 equipos de la máxima categoría más el Israel-Premier Tech y un combinado de ciclistas australianos con figuras como Michael Storer y Damien Howson en sus filas.
El Movistar Team acudirá a la primera cita del año con un "siete" de garantías, encabezado por Ruben Guerreiro, Iván García Cortina y Gonzalo Serrano. Junto a ellos correrán el suizo Johan Jacobs, el brasileño Vinicius Rangel y dos corredores que harán su debut con los colores del equipo telefónico: Jon Barrenetxea y el italiano Manlio Moro.
El Tour Down Under presenta un menú de jornadas cortas, calor intenso y recorridos interesantes, con un fin de semana de cierre que concentrará toda la atención de cara a la general.
Hay tres etapas de previsible resolución al sprint, en Tanunda (martes 16), Campbelltown (jueves 18) y Port Elliot (viernes 19). El primer momento importante para la general llegará el miércoles 17, en la 2ª etapa, con casi 3.000m de desnivel en sus 141 km y tres pasos por Fox Creek Climb (1.600m al 9%), el último a solo ocho kilómetros de la meta.
Para el sábado 20 (5ª etapa) queda la decisiva doble subida a Willunga Hill, de 3 km al 7,4%, con un primer paso a 22 km de la meta, a la que se llegará tras la segunda ascensión.
La última jornada, el domingo 21, esperan otros 2.900m de desnivel por el interior y tres pasos por Mount Lofty, de 1.300m al 7,3% con la última ascensión dejando a los ciclistas muy cerca de la meta.
PARTICIPANTES TOUR DOWN UNDER
No será de la partida el ganador de la pasada edición del Tour Down Under, el australiano del UAE Jay Vine, pero si estará el segundo clasificado entonces, su compatriota Simon Yates (Jayco AlUla), que aparece como uno de los principales favoritos al triunfo final.
Otros ciclistas importantes que estarán en la ronda australiana son Julian Alaphilippe (Soudal - Quick Step), Jack Haig (Bahrain - Victorious), Diego Ulissi (UAE), George Bennett y Derek Gee (Israel - Premier Tech), Filippo Ganna y Jhonatan Narváez (INEOS Grenadiers) Georg Zimmermann (Intermarché - Wanty), Michael Storer (combinado de Australia)... y velocistas de nivel como Danny van Poppel y Sam Welsford (BORA - hansgrohe), Caleb Ewan (Jayco AlUla), Corbin Strong (Israel - Premier Tech), Biniam Girmay (Intermarché - Wanty), Elia Viviani (INEOS) o Álvaro José Hodeg (UAE). Además el barcelonés Roger Adriá se estrenará con los colores del BORA-hansgrohe.
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