Movistar Team ha anunciado en la tarde de hoy el fichaje de la norteamericana Leah Thomas, de 31 años, para la próxima temporada. Con esta incorporación se cierra la plantilla para 2021 del equipo dirigido por Sebastián Unzué, que quedará finalmente configurada por 14 ciclistas.
Ciclista desde hace solo siete años, tras haber competido previamente en gimnasia y atletismo, Leah Thomas ha desarrollado su talento sobre la bici hasta llegar a brillar en los terrenos más diversos. Buena contrarrelojista -fue 7ª en el Mundial y campeona panamericana en 2019, año en que también se adjudicó la Chrono des Nations-, ha demostrado buen nivel en recorridos duros. Fue 8ª en la exigente Vuelta a Gran Bretaña de 2019, ganó el también sinuoso Tour de Escocia y sorprendió en este 2020 antes y después del parón: ganó la etapa reina de la Setmana Valenciana, ante las mejores escaladoras, y fue 3ª en la Strade Bianche, por delante de Van der Breggen, Longo Borghini o Uttrup Ludwig.
Leah Thomas: "Todos los contactos que he tenido con el Movistar Team durante estos últimos tiempos me han transmitido siempre sensaciones muy positivas. La imagen que dan es que les importan sus corredoras, que para ellos la plantilla no es un grupo de deportistas intercambiables entre sí. Son gente clara y transparente sobre lo que te pueden aportar y lo que puedes conseguir con ellos. Tengo muchas ganas de formar parte de un equipo como este, que sigue desarrollándose y que, como yo, trata de ser mejor cada día. Y si le sumas que a nivel de material son un equipo del máximo nivel, ¡cómo no aprovechar esta oportunidad!
El año que viene me gustaría conseguir ser más regular y dar el máximo en todas las carreras en las que participe. Tengo mis objetivos en la cabeza -uno de ellos es intentar entrar en la selección olímpica de Tokio-, pero antes que ellos quiero encajar bien en el equipo y apoyar los objetivos comunes. De otros equipos en los que he estado he aprendido que el trabajo de equipo, el volcarse todas con todas de verdad, es fundamental para el éxito deun equipo. Lo que más me importa de cara al año que viene es apoyar a Annemiek. Y además, si puedo, quiero seguir desarrollándome como corredora, saber aprovechar las oportunidades y brillar en pruebas duras, las clásicas y las carreras que realmente te exigen el máximo".
Sebastián Unzué: "Leah es la pieza que nos faltaba para crear un bloque de plenas garantías. Es una corredora que se defiende muy bien en todos los terrenos: gran contrarrelojista, sólida en recorridos montañosos y finales en alto, destacada en las clásicas… Su valor resulta clave para este equipo. Su presencia nos permitirá arropar aún mejor si cabe a Annemiek y, a la vez, aspirar a grandes resultados en el conjunto del calendario".
Plantilla cerrada para 2021
Con el fichaje para 2021 de Leah Thomas, Movistar Team cierra la plantilla más potente y equilibrada de sus cuatro años en la elite, con seis españolas y hasta nueve nacionalidades distintas en un plantel de 14 ciclistas. Respecto a la plantilla de 2020 solo habrá una baja, la de Eider Merino.
Compondrán la plantilla del Movistar Team femenino 2021: Katrine Aalerud (NOR), Aude Biannic (FRA), Jelena Erić (SRB), Alicia González (ESP), Barbara Guarischi (ITA), Sheyla Gutiérrez (ESP), Sara Martín (ESP), Emma Norsgaard (DEN), Lourdes Oyarbide (ESP), Paula Patiño (COL), Gloria Rodríguez (ESP), Alba Teruel (ESP), Leah Thomas (USA) y Annemiek van Vleuten (NED).