Se esperaba con expectación el primer gran puerto de montaña del Tour de Romandía, el duro Ovronnaz (de 8,9 km al 9,8% de pendiente media, que se coronaba a 34 de meta), en el que muchos pronosticaban la primera exhibición del campeón del Mundo en la ronda helvética. Tadej Pogacar pasó al ataque en sus rampas y seleccionó el grupo de favoritos -solo Lenny Martínez y Florian Lipowitz coronaron junto a él-, pero sin marcharse en solitario ni marcar grandes diferencias.
Si no pudo o no quiso forzar no lo sabemos. Lo que es una certeza es que, minutos después, el esloveno del UAE levantaba los brazos en Martigny, al ser el más rápido de un sprint a cuatro, y que se viste el maillot amarillo de líder de la ronda suiza. Pero la carrera sigue abierta. Su estreno en el Tour de Romandía supone su quinta victoria de la temporada y la número 113 en su palmarés profesional. Suma y sigue.
Tras el trabajo previo de sus compañeros del UAE, con Pavel Sivakov marcando el ritmo, el ataque de Pogacar a 5 km de coronar Ovronnaz acabó con la fuga -compuesta por Sam Oomen, Patrick Gamper, Louis Vervaecke, Roland Thalmann, Pietro Mattio y Alexy Faure- e hizo saltar por los aires el pelotón de favoritos.
Lenny Martinez (Bahrain) fue el único que pudo seguir su rueda, y un par de kilómetros después llegarían hasta ellos Florian Lipowitz (Red Bull-BORA) y Jefferson Cepeda (Movistar), que cedería antes de coronar siendo alcanzado a su vez por un Jørgen Nordhagen (Visma) que iba a más. Por la cima de Ovronnaz el trío aventajaba en unos 12" al noruego y en 20 al ecuatoriano, y tras ellos rodaba un lote con Higuita, Plapp, Tiberi, Roglic, Junior Lecerf...
Tras el largo descenso, Nordhagen llegaba a cabeza de carrera y Cepeda era alcanzado por el grupo perseguidor, al que se iban incorporando más ciclistas (Carlos Rodríguez, Fortunato, George Bennett...) hasta ser de trece. La carrera quedó entonces en un duelo entre los dos grupos, con el perseguidor acercándose al cuarteto de cabeza: de los 55" de ventaja que tenían al acabar el descenso se pasó a 30" a falta de seis km y a 20 restando dos.
Pero la victoria en la 1ª etapa en línea del Tour de Romandía estaba delante y se decidió en Martigny en un sprint a cuatro en el que Pogacar -poderoso- impuso su velocidad por delante de Lipowitz, Lenny Martinez y Nordhagen para, además, vestirse de amarillo. El grupo de trece, encabezado por Albert Withen Philipsen, llegó a 21", lo que deja la carrera abierta. El esloveno ganó (una vez más), pero esta vez no arrasó. En la clasificación general aventaja en 7" a Lipowitz, en 16 a Lenny Martinez y en 23 a Nordhagen, con hasta 17 ciclistas en un pañuelo de un minuto.
La etapa dejó además el abandono del británico Oscar Onley (INEOS Grenadiers), que estaba llamado a ser uno de los ciclistas que lucharan por el podio en la ronda suiza y que ha dejado la carrera debido a una enfermedad, según informaba su equipo.
Mañana jueves la 2ª etapa en línea, entre Rue y Vucherens, presenta un trazado quebrado de 173,1 km, con un circuito repleto de colinas y una triple subida a Vuillens, puerto de 3,1 km al 5,3%, la última de ellas a escasos dos km de la meta.
CLASIFICACIONES
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