Culminando la más grande de sus gestas -atacando a 100 kilómetros del final y completando en solitario los últimos 51 tras aguantar el acoso de sus máximos rivales-, Tadej Pogacar se vestía en Zúrich el maillot arcoíris con el que redondea una temporada para la historia. ¿La mejor de un ciclista en toda la historia de este deporte? Pese a la dificultad de comparar épocas tan diferentes, muchos creen que sí.
Hasta ayer solo dos ciclistas habían ganado Giro, Tour y Mundial el mismo año: Eddy Merckx en 1974 y Stephen Roche en 1987. Pogacar es el tercero que lo consigue, añadiendo en este 2024 de ensueño un monumento (Lieja-Bastoña-Lieja), Strade Bianche, Volta a Catalunya más 4 etapas, seis etapas en el Giro y otras tantas en el Tour, y el Gran Premio de Montreal.
En total, 23 triunfos (todos en pruebas del calendario WorldTour) que pueden ser aún más ya que el lídeer del UAE aún tiene tres carreras en su calendario de esta temporada, todas en tierras italianas: el Giro dell'Emilia (este sábado 5 de octubre), Tres Valles Varesinos (martes 8) e Il Lombardía (sábado 12), un monumento que ha ganado en las tres últimas ediciones y que de volver a conquistarlo supondría la guinda perfecta para un año prácticamente irrepetible. Sería además el séptimo monumento en su palmarés, ya que además tiene dos Liejas (2021 y la de este año) y un Tour de Flandes (2023).
En el referido 1974 Eddy Merckx logró 25 triunfos pero no añadió ningún monumento al triplete Giro-Tour-Mundial (fue 2º en Lombardia y 4º en Flandes y Roubaix), mientras que Stepehen Roche sumó 12 victorias en su exitoso 1987, también sin monumentos (fue 2º en Lieja-Bastoña-Lieja).
Para muchos especialistas la temporada 1972 de Eddy Merckx era la mejor de un ciclista en la historia de este deporte. Ese año el Canibal sumó 33 victorias, entre ellas el Giro de Italia -más 4 etapas-, Tour de Francia -más seis etapas-, tres monumentos (Milán-San Remo. Lieja-Bastoña-Lieja y Lombardia), Flcha Valona, Flecha Brabanzona, Scheldeprijs, Piemonte, Giro dell´Emilia...
Para la web danesa Prestigelisten -que elabora un ranking propio-, tras su victoria en el Mundial de Zúrich el 2024 de Pogacar ya es la mejor temporada de la historia del ciclismo, por delante del 1972 de Eddy Merckx, y de otros cinco grandes años del Caníbal: 1973, 1970, 1971, 1969 y 1974.
Pese a la dificultad de confrontar resultados de épocas tan diferentes, y a falta de ver como remata la temporada el ciclista de Klanec, la comparación con los más grandes de la historia es más que pertinente. De hecho, él ya es uno de los más grandes, y con 26 años recién cumplidos (el pasado 21 de septiembre) acumula 86 triunfos en su palmarés profesional, casi todos del más alto nivel.
Y más allá de los resultados, los aficionados siempre recordarán las sensaciones y el espectáculo que transmite en carrera. Buscando el más difícil todavía, desafiando toda lógica, Pogacar ha llevado este año sus gestas al límite de lo imposible.