En la mañana de este lunes se ha presentado oficialmente la 46ª edición de la Vuelta a la Región de Murcia Costa Cálida (UCI 2.1), que este año regresa al formato de dos etapas - el viernes 13 y el sábado 14 de febrero- después de que las cinco últimas ediciones -de 2021 a 2025- se celebraran como carrera de un día.
En esta edición de la ronda murciana el principal foco de atención estará en la partiicpación del británico Tom Pidcock al frente del conjunto suizo Pinarello-Q36.5. Él será la gran estrella de una prueba que contará con seis WorldTeams entre sus 19 equipos participantes.
La 1ª etapa de la Vuelta a Murcia 2026 comenzará en el Puerto de Cartagena y finalizará en las instalaciones que la empresa Gobik tiene en Yecla tras un recorrido de 178,5 kilómetros. A escasos 4 km de la meta habrá que subir el alto Virgen del Castillo, de tercera categoría (1,3 km al 7,3%), que se antoja decisivo para la resolución de la jornada."Una etapa un poco trampa”, como la ha calificado Luis León Sánchez, que estuvo en el acto de presentación.”Comenzar a nivel del mar con la posibilidad de la presencia del viento y luego ir en constante ascenso hasta ese final complicado, sobre todo en el descenso, será muy bonito”, decía el ex ciclista murciano, ganador de esta prueba en 2018 y 2019.
"Eso es lo que esperamos” han coincidido en señalar los concejales de deportes de Cartagena, José Martínez Hernández,y de Yecla, Antonio Martínez Tormos, presentes en el acto.
La segunda etapa saldrá desde Murcia y finalizará en Santomera por primera vez en la historia de la carrera. “Me gusta mucho esta etapa, -comentaba Luis León Sánchez-, es una clásica de las de siempre. Conozco el recorrido porque lo he hecho muchas veces y cuando llegaba a la Vuelta, como ciclista en activo, quería disputarla. Sé que gusta mucho en el pelotón”.
Cómo es tradicional en esta etapa, se subirá el Collado Bermejo (6,1 km al 5,5%) ”Cima Marco Pantani”, donde comenzará a hacerse la primera gran selección, antes de disputarse el sprint especial de Mula que lleva el nombre, como el trofeo al la combatividad, de Luis León Sánchez. Desde allí el camino se hace por carreteras rompepiernas hasta llegar a la Cresta del Gallo, de tercera categoría (4,4 km al 6,6%), que se corona a 23 km de la meta en Santomera.
El concejal de deportes del Ayuntamiento de Murcia, Miguel Angel Noguera, dijo que la capital tendrá mucho protagonismo en esta etapa, con la salida y con el paso por la ciudad y por la Cresta del Gallo, donde suele decidirse la carrera. Por su parte el alcalde de Santomera,Víctor Martínez destacó lo mucho que significa para ellos la llegada de la Vuelta a la Región de Murcia.”En nuestra ciudad es ciclismo es casi el deporte rey.Y queremos convertirnos en la capital del ciclismo en la Región·.La Vuelta nos va a dar otro empujoncito más para conseguirlo”.
Por último el Director General de Deportes de la CARM , Fran Sánchez, cerró el acto dejando claro que el ciclismo es una apuesta fija del Gobierno murciano y que seguirán su trabajo junto a la organización, para seguir creciendo..
Serán un total de 19 los equipos participantes en la Vuelta a Murcia 2026, eis de ellos d ela máxima categoría: UAE Team Emirates (con Igor Arrieta, Marc Soler y Tim Wellens, entre otros), Movistar Team (con Juanpe López, Jorge Arcas, Jefferson Cepeda y Raúl García Pierna), Soudal Quick-Step, XDS Astana Team, Lotto Intermarché y Bahrain - Victorious, que en principio alineará en Murcia a Pello Bilbao, Attila Valter y Matej Mohoric.
Además serán de la partida en Cartagena diez UCI ProTeams, los cuatro españoles (Burgos Burpellet BH, Caja Rural-Seguros RGA, Equipo Kern Pharma y Euskaltel-Euskadi) junto a Total Energies, Unibet Rose Rockets (Victor Lafay), Flanders Baloise, Modern Aventure, Bardiani CSF 7 Saber y el ya citado Pinarello Q36.5 de Tom Pidcock, los Continentales Petrolike y Lucky Sport Cycling Team y la Selección Española sub 23.