Arranca la 61 edición de la Itzulia-Vuelta al País Vasco que se extenderá desde el 4 hasta el 9 de abril. Contará con una contrarreloj inicial, cuatro etapas de media montaña y una última reina antes de coronar al campeón en Arrate. Hablamos de seis etapas con un denominador común: montaña, montaña y más montaña, lo habitual en la Itzulia. A un recorrido apto solo para los más valientes, hay que sumar también a un elenco de corredores de grandísimo nivel en el que destaca Primož Roglič (Jumbo-Visma), el ganador de la edición del año pasado.
Recorrido
La primera de las seis etapas que componen el recorrido de la Itzulia 2022 es una contrarreloj individual de 7.5km con salida y llegada en Hondarribia. Aún así, estará salpicada de pequeños repechos y de una subida a San Telmo de tercera categoría que permitirá marcar las primeras diferencias en la clasificación de la montaña. Al ser de tan corta duración, no es de esperar grandes diferencias en la general.
La segunda etapa de la Vuelta al País Vasco 2022 es la más larga de la prueba (207.9km) y discurre desde Leitza y Viana. Cuenta con una salida bastante exigente al encontrar de salida la subida a Utizi de tercera categoría (3.7km al 6.9%). A eso habrá que sumar el ascenso a Lizarraga (2ªcat, 9.5km al 5.2%) y a Aguilar Gaina (12.6km al 3.1%). La última ascensión es a casi 30 kilómetros de la línea de meta, lo que significa que en caso de estar controlada, la carrera podría definirse al sprint.
La tercera etapa, con salida en Laudio y llegada en Amurrio, obligará a los corredores a recorrer 181.7km de carácter engañoso. Lo será porque la etapa puede dividirse en dos partes, una primera bastante sencilla con una sola subida de tercera categoría, y una segunda que consiste en un circuito rompepiernas con carreteras estrechas y dos ascensiones al Opellora (1.1km al 13%) y dos al Ozeka (3.6km al 7.4%).
La etapa cuarta cuenta también con un perfil exigente con constantes cambios de perfil entre subidas y bajadas. Partirá de Vitoria-Gasteiz hasta Zamudio y asciende a 185.6km de longitud. Dada la "tralla" que llevarán los corredores, es muy posible que aquí se imponga la fuga y los capos se centren en la pelea por la clasificación general. Destaca sobremanera la ascensión al Urruztimendi (1.9km al 11%), que dejará las fuerzas flacas para afrontar el Vivero (6km al 6.3%), la última cota del día.
La etapa quinta (Zamudio-Mallabia, 163.8km) será dura y exigente no tanto por la diferencia de recorrido con el resto, sino por la fatiga acumulada y la abundancia de cotas. Además, se presupone que la clasificación general esté en su momento más intenso de toda la Vuelta al País Vasco. Al perfil que facilita la organización, hay que sumar un muro final del 16% de desnivel que, sumado a los constantes subidas y bajadas, promete espectáculo del bueno.
Lo más duro para el final. La sexta etapa de la Itzulia promete ser la reina de esta edición 2022. Curiosamente es también la más corta (135.7km, Eibar-Arrate). Destacan la abundancia de cotas con siete asenciones puntuables, tres de las cuales son de primera categoría: Azurki (5.3km al 7.4%), Krabelin (4.1km al 10.5%) y Usartza (4.5km al 8.8%), subida previa al final de etapa. Una vez sufrida esta última ascensión, sabremos quién es el campeón de la Itzulia 2022.
Retransmisión por televisión
La carrera se podrá seguir cada día en vivo por Eurosport, GCN, ETB1 y Esport3, a partir de las 15.30h.
Favoritos
Además del exigente recorrido escogido para la edición de este 2022, hay que sumar una lista de participantes que incluye a alguno de los grandes capos del ciclismo actual. Destaca, en primer lugar, Primož Roglič (Jumbo-Visma), tres veces ganador de La Vuelta a España, que tendrá en Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl Team), dos veces campeón del mundo en ruta, a uno de sus grandes rivales. Al lado de Alaphilippe estará Remco Evenepoel, otro de los favoritos y de las bazas del Quick Step. Roglič tampoco estará mal acompañado, y es que Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), es otro de los que podría llegar a Arrate como campeón.
El INEOS Grenadiers se presenta con tres fuertes candidatos también: Adam Yates, Daniel Felipe Martínez y Geraint Thomas (vencedor del Tour de Francia 2018). La otra esperanza francesa para esta Itzulia 2022 será David Gaudu (Groupama-FDJ). A se vez, Sergio Higuita (ganador de la Volta a Catalunya 2022) y Aleksandr Vlasov son las dos bazas del Bora-Hansgrohe. En el caso de los españoles, los tres que deberían dar más pelea son Enric Mas (Movistar Team), dos veces segundo en La Vuelta a España, Pello Bilbao (Bahrain-Victorious), dos etapas en el Giro de Italia, y Ion Izaguirre (Cofidis), ganador de la Itzulia 2019.
Aquí se puede consultar la lista de participantes.
Últimos ganadores
-Primož Roglič (2021).
-Ion Izaguirre (2019).
-Primož Roglič (2018).
-Alejandro Valverde (2017).
-Alberto Contador (2016).
-Joaquim Rodríguez (2015).
-Alberto Contador (2014).
-Nairo Quintana (2013).
-Samuel Sánchez (2012).
-Andreas Klöden (2011).