De arcoíris en arcoíris para Remco Evenepoel. Cinco días después de despedirse del maillot arcobaleno que ha lucido durante casi un año como campeón del Mundo en ruta, el belga se enfunda el de contrarreloj, que conquista tras superar a Filippo Ganna en cerrada lucha -por solo 12" tras 47,8 km-, con el joven británico Joshua Tarling como sorprendente medalla de bronce, a 48".
Con solo 19 años el ciclista del INEOS Grenadiers -campeón del Mundo júnior en 2022 en Wollongong, y reciente campeón del Reino Unido élite de la especialidad- confirma que es un talento descomunal contrarreloj al que habrá que tener muy en cuenta desde ya en las grandes citas. La medalla de chocolate, el cuarto puesto, ha sido para el estadounidense Brandon McNulty, a 1´27".
Otros favoritos no estuvieron a la altura de lo esperado, y desde el primer punto intermedio se vio que no estaban para luchar por las preseas. El belga Wout van Aert fue de menos a más y acabó en un honrosa 5ª plaza, pero a 1´37" del ganador y muy lejos del podio. A buen seguro acusó el enorme esfuerzo relaizado el domingo en la carrera en ruta, en la que se proclamó subcampeón del Mundo. El sorprendente ganador en 2022, el noruego Tobias Foss, no entró ni en el top-10 (11º, a 2´04"); el suizo Stefan Küng estuvo irreconocible en una especialidad en la que casi siempre es muy fiable y acabó a 2´17", 12º; mientras que Tadej Pogacar finalizó 22º a 3´06". Fueron la cruz en una contrarreloj que corona al talento belga de Schepdaal.
Desde el primer punto intermedio quedó claro que la lucha por el título Mundial contrarreloj era cosa de tres: Ganna, que marcó el mejor tiempo en ese km 12; Evenepoel, a 4"; y Tarling, a 6", emergiendo como la gran sorpresa del día. El cuarto, Rémi Cavagna, quedaba ya a 23", con Foss, Van Aert, Pogacar y Kung dejándose mucho tiempo. .
Esta situación de carrera se confirmó en el segundo punto de cronometraje (km 34), donde el belga ya había tomado la delantera -12" sobre el italiano-, el británico cedía algo de tiempo pero aguantaba firme como tercero (a 25"), y la brecha con el cuarto, que ya era Brandon McNulty, se disparaba hasta 1´11". El podio estaba cada vez más claro.
Los últimos kilómetros -los más duros, incluyendo la subida final de cerca de un kilómetro al 5,4%-, plantearon una emocionante batalla entre Evenepoel y Ganna con el arcoíris en juego, pero las ventajas se mantenían estables. El Gigante de Verbania -en busca de su tercer título Mundial- paró el crono en 55´31" y poco después cruzaba la meta el belga del Soudal-Quick Step rebajando su tiempo en doce segundos.
Después de ser plata en 2019 y bronce en 2021 y 2022, Remco Evenepoel -noticia estos días por los rumores que le acercan al INEOS Grenadiers- conquista por fin el ansiado Mundial contra el crono y se une a Abraham Olano como los únicos ciclistas que han sido campeones del Mundo en ruta y contrarreloj. Además se convierte en el primer belga que conquista el maillot arcoíris en los 30 años de historia de esta disciplina.
El único representante español, Xabier Mikel Azparren, empezó bien (29º en el primer punto intermedio) pero se le hizo larga la contrarreloj y finalizó 40º, a 5´07" de Evenepoel.
CLASIFICACIÓN
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