El ecuatoriano Richard Carapaz (INEOS Grenadiers), campeón olímpico en ruta y tercero en el Tour 2021, estrenará la temporada este miércoles en la 52 edición de la Estrella de Bességes, prueba francesa de cinco etapas en la que tomará la salida el equipo español del Kern Pharma.
Carapaz, de 28 años, inicia el curso con la mirada puesta en las pruebas grandes por etapas y con la responsabilidad añadida de liderar un equipo que acaba de sufrir la grave lesión del colombiano Egan Bernal, por lo que el ecuatoriano se convierte en la referencia de la formación británica para las grandes citas de 2022.
Junto a Carapaz, que formará en el INEOS junto al polaco Kwiatkowski y al doble campeón del mundo de contrarreloj Filippo Ganna, tomarán la salida este miércoles en Bellegarde nombres destacados del pelotón como el neerlandés Bauke Mollema (Trek-Segafredo), los franceses Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) y Clément Champoussin (Ag2r Citröen), el italiano Diego Ulissi (UAE Team Emirates), el belga Greg Van Avermaet (Ag2r Citröen), el danés Magnus Cort (EF Education-EasyPost) o el español Jesús Herrada (Cofidis).
Correrán la Estrella de Bességes 9 equipos de la máxima categoría (INEOS Grenadiers, Ag2R, Citröen, Trek-Segafredo, UAE Team Emirates. Groupama-FDJ, Intermarché-Wanty-Gobert, EF Education-EasyPost, Israel - Premier Tech y Cofidis) otros 9 ProTeams (entre ellos el navarro Equipo Kern Pharma) y 3 formaciones francesas de categoría Continental.
El siete del Equipo Kern Pharma estará compuesta por Francisco Galván, tras su reciente tercer puesto en el G.P La Marsellesa, Martí Marquez, Ibon Ruiz, Pau Miquel, Van der Tuuk, Daniel Mendez y Savva Novikov.
La Estrella de Bességes comenzará con una larga etapa de 198 km con perfil ondulado con final apto para sprinters, seguirán dos jornadas rompepiernas, con subidas y bajadas constantes (la 2ª finaliza en Rousson tras una subida de 1,6 km al 6,8%), y tendrá la etapa reina en la cuarta jornada, el sábado, entre Saint Hilaire de Brethmas y el Mont Bouquet, con final en alto tras un ascenso de 4,5 km al 9% de pendiente media, donde se podría decidir la carrera. La competición concluirá el domingo con una contrarreloj de 11 km en Ales, una buena opción para que reluzca el maillot arcoíris de Filippo Ganna. .
Etapas (del 2 al 6 de febrero)
1ª. Bellegarde-Bellegarde. 160 km
2ª. Saint-Christol-les-Alès-Rousson. 156 km
3ª. Bessèges-Bessèges. 155 km
4ª. Saint Hilaire de Brethmas-Mont Bouquet. 145 km
5ª. Alès-Alès l’Ermitage. 11 km CRI
Más información sobre la carrera en la web oficial: https://www.etoiledebesseges.com
Últimos vencedores
2021: Tim Wellens (BEL)
2020: Benoit Cosnefroy (FRA)
2019: Christophe Laporte (FRA)
2018: Tony Gallopin (FRA)