Mañana sábado 6 de noviembre se disputa en Mallorca la primera de las cinco citas de la UCI Track Champions League, la novedosa Liga de Campeones de ciclismo en pista organizada por la Unión Ciclista Internacional (UCI) y Discovery Sports Events, en la que participarán 72 de los mejores ciclistas de pista del mundo.
Procedentes de 30 países, el listado de participantes reúne a 36 hombres y 36 mujeres que suman entre todos 29 medallas olímpicas y 63 títulos Mundiales de Ciclismo en Pista. Entre ellos habrá cuatro españoles: Sebastián Mora, Erik Martorell, Tania Calvo y Eukene Larrarte.
Con un formato exprés (las carreras se disputarán concentradas en dos horas), todas las pruebas se podrán seguir en directo en Eurosport 1, a partir de las 18:40, con una innovadora cobertura técnica para trasladar la emoción del ciclismo en pista a los aficionados. Se espera una audiencia de unos 30 millones de espectadores en todo el mundo.
La UCI Track Champions League 2021 se llevará a cabo en cinco citas en cuatro países.
- Ronda 1: Mallorca, España - sábado 6 de noviembre
- Ronda 2: Panevezys, Lituania - sábado 27 de noviembre
- Ronda 3: Londres, Reino Unido - viernes 3 de diciembre
- Ronda 4: Londres, Reino Unido - sábado 4 de diciembre
- Ronda 5: Tel Aviv, Israel - sábado 11 de diciembre
Otra novedad que presenta esta competición es que ofrecerá los mismos premios en las categorías masculinas y femeninas.
¿Cómo funciona?
Tanto en categoría masculina como femenina habrá un Campeonato de Sprint y un Campeonato de Resistencia. Cada uno, por tanto, contará con 18 corredores luchando por el triunfo. En total participarán 72 ciclistas, 36 hombres y 36 mujeres.
CAMPEONATO SPRINT. La liga se reduce a los dos formatos de sprint más emocionantes del ciclismo en pista.
- Keirin: Los dos corredores más rápidos de tres eliminatorias se clasificarán para una final de seis ciclistas.
- Sprint: las eliminatorias de tres corredores culminarán en una final cara a cara.
CAMPEONATO DE RESISTENCIA. Se reduce a las dos carreras de fondo que prometen más emoción, pero esta vez con todos los corredores compitiendo al mismo tiempo.
- Scratch race: una versión más corta y rápida que la que se sigue en otros eventos.
- Carrera de eliminación: un corredor eliminado cada dos vueltas hasta que solo queda uno.
Los ciclistas obtienen puntos en cada carrera según su posición, y esos puntos se van acumulando en el total de las citas. Al final de la última -el 11 de diciembre en Tel Aviv- el que más puntos tenga en su liga (sprint y resistencia masculinos; y sprint y resistencia femeninos) será el campeón de cada una de ellas.
Cuatro españoles en el debut en Mallorca
Sebastián Mora, excampeón del mundo de la UCI y seis veces campeón de Europa, fue el primer español confirmado para participar en este novedoso y atractivo formato de competición. A él se unieron poco después Tania Calvo, Eukene Larrarte y Erik Martorell. Todos ellos competirán en el campeonato de Resistencia.
Los cuatro representantes españoles en la UCI Track Champions League han comparecido en una rueda de prensa virtual para hablar sobre esta novedosa competición. "Aunque la temporada ha sido larga, para mí es importante estar aquí -dice Sebastián Mora-, Será una competición muy atractiva para los espectadores, con un programa corto, de dos horas en total, que hará cada carrera muy intensa". Para el castellonense, "la prueba está generando gran interés en nuestro pais. Presenta un calendario atractivo para ciclistas y espectadores. He disputado algunos Six Days y el ambiente es espectacular. Si podemos trasladar al público español un poco de ese gran ambiente sería estupendo".
"Para mí es muy importante estar aquí -comenta Tania Calvo-. Va a ser un gran espectáculo para el público y una gran experiencia para mí, que llevo pcoo tiempo haciendo fondo".
Para Erik Martorell (7º en la prueba de Eliminación en el pasado Mundial), "es importante que la pista tenga más visibilidad, no sólo en los grandes Campeonatos. Pruebas como ésta alarga la temporada de pista con una competición de mucho nivel".
Por su parte Eukene Larrarte resaltaba el hecho de la igualdad de premios en ambas categorías. "Es importante que haya igualdad de premios entre hombres y mujeres. En este sentido, la UCI Track Champions League supone un paso adelante que además puede abrir un camino hacia el profesionalismo en la pista". Para la joven ciclista guipuzcoana -9ª en la Eliminación del Mundial de Pista- "en otros países se está desarrollando un ciclismo interdisciplinar, con corredores compitiendo a un alto nivel en diversas disciplinas, y eso es bueno para que tengamos más oportunidades".
Los cuatro coincidieron en señalar que eventos como la UCI Track Champions League pueden ayudar a relanzar el interés por el ciclismo en pista en nuestro país. "Una competición como ésta le dará más visibilidad y puede servir para que la gente se acerque y enganche al ciclismo en pista", concluye Sebastián Mora.