El alemán Maximilian Schachmann (Soudal Quick Step), primer líder de la Itzulia tras su triunfo en la contrarreloj individual de 15,6 km en Vitoria, no esperaba estrenar el maillot amarillo frente a especialistas de la crono, pero al final pudo celebrar un triunfo tras casi dos años de sequía.
"No lo esperaba, sabia que podía hacerlo bien y estaba mentalizado para ganar, pero frente a especialistas de la crono era difícil. Hacía dos años que no ganaba, estoy muy feliz de sentir de nuevo esa sensación. He vuelto a mi mejor nivel, pasé malos momentos, ahora en el País Vasco, donde gané 3 etapas en 2019, es un triunfo especial", dijo el ciclista germano.
Schachmann (Berlín, 31 años), ganador de cuatro etapas en la Itzulia y una en el Giro, y vencedor en dos ocasiones de la París-Niza, obtuvo en Vitoria su triunfo profesional número 15. "Tendremos más oportunidades durante la semana, y si llego con piernas a la última etapa veremos a qué puedo aspirar", señaló el germano.
Schachmann reconoció que la idea de salir de los primeros obedeció al estudio "que hacen todos los equipos" de la incidencia que puede tener el viento. "Todos estudian el viento, y empezar pronto fue una pequeña ventaja. Salí de los primeros a propósito. No recibí ningún consejo al respecto de Mikel Landa, a pesar de que él es de aquí", concluyó.
Pello Bilbao: "No sé si tengo una Itzulia en las piernas, pero espero estar en el podio"
Por su parte el vizcaíno Pello Bilbao (Bahrain Victorious), decimonoveno clasificado en la contrarreloj inicial de la Itzulia, dijo en la meta de Vitoria que "el primer paso ha sido bueno" para su objetivo de alcanzar una plaza en el podio.
Pello Bilbao, quien cedió 27 segundos respecto al portugués Joao Almeida (UAE), uno de los grandes favoritos, dio por bueno haber salvado el día más complicado para sus características de escalador en esta Itizulia. "No sé si tengo en las piernas una Itzulia, eso son palabras mayores, pero puedo estar en el podio, ya que el recorrido me acompaña y el primer paso ha sido bueno. He salvado el día más complicado para mi e incluso respecto a escaladores como yo he podido distanciarlos un poquito. Ya sabíamos que los del UAE nos iban a meter una buena diferencia, pero queda toda la Itzulia", señaló en meta el vizcaíno.
Bilbao (Gernika, 35 años) aseguró que se encuentra "en un momento inmejorable y con confianza y ganas de tener buenos resultados". El gernikarra se mostró orgulloso de la quinta etapa de la Itzulia diseñada por él mismo y espera estar en ese momento luchando por la general. "Es un lujo haber podido diseñar la etapa de Gernika. Quizás no tengo la ocasión de ganar, pero sí espero estar en la lucha por la general y disputarla. Me hace mucha ilusión que una etapa de la Itzulia termine en Gernika", señaló.