El sudafricano Ryan Gibbons (NTT) hizo suya al sprint la primera etapa del Tour de Francia virtual, disputada este sábado, sobre el escenario de la localidad costera de Niza, de 36,4 km, liderando además la general su equipo, ya que la clasificación se realiza por escuadras, sumando los puntos de sus cuatro integrantes.
Será precisamente el NTT, que ha sumado 70 puntos, por delante del estadounidense Rally y el Alpecin-Fenix de Van der Poel -que finalizó cuarto-, con 79 y 72 puntos, respectivamente, quien determine cual de sus corredores saldrá mañana luciendo el maillot de líder.
Ciclistas de la talla de Egan Bernal o Chris Froome y Geraint Thomas, participan en esta iniciativa, si bien los equipos alternarán sus corredores a lo largo de los días y ninguno de los tres estuvo presente este sábado. Una iniciativa, además, cuyos beneficios serán destinados a fines sociales.
En esta primera etapa se recorrió por cuatro veces un circuito de 9,1 km, con la única dificultad montañosa un puerto de 3ª con la cima enclavada en el kilómetro 7,5 de cada vuelta, situado virtualmente en Niza, donde debía haber comenzado hace una semana el Tour y donde tiene previsto empezar el próximo 29 de agosto.
Gibbons, con un crono de 45'17'', hizo suya al sprint una etapa sin apenas sobresaltos, transcurrida prácticamente en grupo, logrando los 50 puntos que se conceden al ganador y que se sumaron a los obtenidos por su tres compañeros. La segunda plaza en la linea de meta fue para el canadiense Pierre Andre Cote (Rally Cycling), siendo tercero el australiano Nick Schultz (Mitchelton-Scott), ambos a un segundo.
De la representación española, el que más se dejó ver fue Rafa Valls (Bahrain McLaren), que entró en la segunda posición al primer paso por la única dificultad montañosa del día.
En el apartado femenino se impuso la británica April Tacey (Drops Cycling ), con un crono de 51'07'', seguida de Kristen Faulkner (Tibco-SVB) y Chantal Blaak (Boels-Dolmans).