Se frustró el que era uno de los grandes alicientes del conocido como Opening Weekend, el primer fin de semana de clásicas de cotas y adoquines en Flandes. Este sábado 28 estaba previsto que Mathieu van der Poel y Wout van Aert se vieran las caras en la Omloop Het Nieuwsblad, pero finalmente el belga del Visma | Lease a Bike no será de la partida por enfermdad.
"Lamentablemente, Wout van Aert no podrá participar en la Omloop Het Nieuwsblad el sábado debido a una enfermedad. El ganador de la edición 2022 de la carrera se tomará un tiempo para recuperarse", anunciaba su equipo en redes sociales. El belga será reemplazado en el siete del equipo neerlandés por el joven ciclista italiano Pietro Mattio.
"Obviamente, es un duro golpe perderme mi primera carrera después de haberme preparado para la temporada de clásicas durante todo el invierno. -dice Wout van Aert-.Tuvimos una buena concentración en Sierra Nevada y me sentía muy fuerte. Pero, por desgracia, también es una época del año en la que es fácil enfermar. Sigo siendo positivo sobre cómo me sentí durante el entrenamiento y confío en que podré volver a competir pronto. Pero no este sábado".
De esta manera el debut de Van Aert esta temporada tendrá que esperar. Las próximas carreras previstas en su calendario son la Ename Samyn Classic (el próximo martes 3 de marzo), que ahora queda en el aire), Strade Bianche (sábado 7), Tirreno-Adriático (del 9 al 15) y Milán-San Remo (sábado 21 de marzo).
Pese a la baja de última hora del belga del Visma, el cartel para la Omloop Het Nieuwsblad -carrera con la que se abre este sábado la temporada de clásicas de cotas y adoquines- será de alto nivel, con la presencia de figuras como Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), que hará su debut en la temporada de ruta, Tom Pidcock (Pinarello Q36.5), Paul Magnier (Soudal Quick-Step), Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), Biniam Girmay (NSN Cycling Team), Arnaud De Lie (Lotto Intermarché), Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike), Tim Wellens (UAE Team Emirates-XRG) o el ganador 2025 Soren Waerenskjold (Uno-X Mobility)
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La carrera comenzará en Gante y finalizará en Ninove tras 207 kilómetros de recorrido plagados de obstáculos. Los ciclistas deberán subir quince muros y atravesar trece tramos adoquinados con lo más exigente en la parte final.
El primer punto clave será el Molenberg -460 metros al 7% con rampas del 14%; a 45 km de meta-, donde se suele seleccionar el grupo principal antes de afrontar la traca final con el encadenado del icónico Kapelmuur (1.000 metros al 9,2% con rampas que alcanzan el 20%) seguido por el Bosberg (1,4 km al 5%, con rampas de hasta el 11%), desde cuya cima restarán solo 12 km hasta la meta en Ninove.