El caos se ha apoderado del Giro de Italia en una 5ª etapa (Atripalda-Salerno, de 171 km) que ha acabado con la victoria al sprint del australiano Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) y con el noruego Andreas Leknessund (Team DSM) como maglia rosa por segundo día consecutivo.
Con la lluvia como acompañante de los ciclistas durante toda la jornada, se sucedieron las caídas y los sobresaltos: Remco Evenepoel, máximo favorito a la victoria en este Giro, se cayó dos veces -la primera, por culpa de un perro que se atravesó en la carretera, y la segunda a falta de 2,5 km, por lo que la perdida de tiempo en meta no le cuenta para la general-; Primoz Roglic y el líder Leknessund, entre otros muchos, quedaron cortados por una caída numerosa en el pelotón a falta de 7 km, que les obligó a darse un calentón para volver a entrar; en el sprint, David Dekker voló y Mark Cavendish entró en meta resbalando por el suelo tras hacer el afilador... La etapa fue un sobresalto continuo por los nervios y el suelo mojado por la lluvia.
En el sprint con el que se resolvió la etapa en Salerno, Kaden Groves superó en un emocionante duelo a Jhonatan Milan y Mads Pedersen para firmar, a sus 24 años, su 13ª victoria como profesional y la segunda en una Gran Vuelta, tras la que lograra en la ronda española -en Cabo de Gata- el pasado año.
Susto para Remco
La 5ª etapa llevaba a los ciclistas desde Atripalda hasta Salerno, en un trazado de 171 km por terreno quebrado, sobre todo en su parte inicial, pero sin grandes dificultades de montala, sólo dos puertos de 3ª. Bajo una intensa lluvia se puso en marcha la etapa que tenía en sus primeros kilómetros la subida al Passo Serra (3,9 km al 7,4%). De salida se conformó la fuga con Stefano Gandin (Corratec-Selle Italia), Thomas Champion (Cofidis), Samuele Zoccarato (Green Project Bardiani) y la maglia azzurra Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), que se unió en busca de los puntos de la Montaña. El francés coronó primero, y con los 9 puntos en el bolsillo se paró a esperar al pelotón, mientras Gandin, Zoccarato y Champion seguían con su aventura con más de tres minutos de ventaja.
Poco después, Remco Evenepoel sufrió una caída al cruzarse un perro en la carretera. Davide Ballerini, al intentar esquivarlo, se cayó y perdió su bidón y el belga lo pisó, se desequilibró y se fue al suelo.
El campeón del Mundo tardó un rato en levantarse y volver a subirse a la bicicleta, aunque regresaría pronto al pelotón con la ayuda de cuatro compañeros del Soudal-Quick Step. También ayudó que el gran grupo bajara el ritmo. Antes de reintegrarse hizo un gesto a la cámara de TV, con el pulgar arriba, indicando que estaba bien. Todo quedó en un susto para el máximo favorito de este Giro... aunque en los últimos kilómetros tendría otro.
La carrera entró entonces en una larga fase de estabilidad, con los tres fugados prosiguiendo su cabalgada bajo la lluvia, siempre controlados por el pelotón. Nada cambió con el paso por Oliveto Citra (2,9 km al 8%) -cuya bajada se hizo entre una cerrada niebla- pero a falta de 25 km Zoccarato atacó a sus compañeros de escapada y se marcha en solitario. Con Champion y Gandin reintegrados al pelotón, el italiano del Green Project Bardiani apuraba sus escasas opciones: 50" a falta de 15 km. Sería alcanzado poco después de que una caída en una curva estrecha, a falta de 7 km, revolucionara la carrera.
El pelotón se cortó, y quedaron por delante apenas 25 corredores. Fernando Gaviria (Movistar Team) perdió ahí todas sus opciones de luchar por la victoria, y Primoz Roglic -que cambió la bici con un compañero- y el líder Leknessund tuvieron que darse un calentón para entrar en el grupo principal.
Lo hicieron para dar paso a un nuevo sobresalto. Evenepoel se despistó y se fue al suelo tras tocarse con otro ciclista. Por fortuna para él ya estaban dentro de los 3 últimos km (a 2,4), por lo que ya no tuvo prisa por llegar a meta. Pero estaba muy enfadado el belga, que será sometido a pruebas radiológicas para descartar fracturas, aunque en una primera valoración "no parece que tenga nada roto", según anunció su equipo. El sprint, entre un grupo reducido, deparó emoción por la victoria y una nueva caída como colofón a una etapa de infarto y pasada por agua. Un auténtico día de perros.
Mañana jueves la sexta etapa tendrá la salida y meta en Nápoles, con un recorrido de 162 km. En el trayecto habrá dos dificultades de montaña puntuables, el Valico Di Chiunzi (2ª, 8,3 km al 6,2%) y el Picco Sant'Angelo (3ª, 9 km al 4%). Los últimos 30 km son llanos.
CLASIFICACIONES
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