El Soudal Quick-Step ha anunciado su equipo para la 108ª edición del Giro de Italia, que arranca este viernes 9 de mayo desde Durrës (Albania), y en la que contarán con el alavés Mikel Landa como jefe de filas.
Junto a Mikel Landa, en la alineación del Soudal Quick-Step para la corsa rosa estarán los italianos Mattia Cattaneo y Gianmarco Garofoli, el checo Josef Cerny, el campeón británico Ethan Hayter y su compatriota James Knox, el estadounidense Luke Lamperti y el joven francés Paul Magnier, que debutará en una Gran Vuelta.
En 20 participaciones, el Wolfpack ha logrado un total de 33 victorias de etapas y nueve maillots distintivos, además de otras clasificaciones secundarias y un segundo puesto en la clasificación general. Este año, mientras Albania se prepara para convertirse en el duodécimo país en albergar la Grande Partenza, Soudal Quick-Step estará en la salida con la ambición de volver a ser protagonistas y dejar huella en la corsa rosa.
"El experimentado Mikel Landa, uno de los mejores escaladores del siglo, está listo para liderar al equipo en la 108.ª edición de la prueba, en la que ha finalizado dos veces tercero en la general, además de ganar tres etapas y el famoso maillot de la Montaña", dice el equipo belga en la nota de prensa en la que anuncian su ocho para el Giro, y en la que el ciclista de Murgia, de 35 años, compartió su entusiasmo ante la idea de volver a una carrera que ama.
Será su octava participación en una prueba que se suele adecuar a sus características de escalador y fondista, y en la que ha sumado dos podios (sendos terceros en 2015 y 2022) y un 4º puesto en 2019. Además, suma tres victorias de etapa en el Giro, dos en 2015 y una en 2017, año en que también conquistó el Gran Premio de la Montaña.
"Espero un Giro duro, con una semana final exigente, pero estoy listo para luchar por una victoria de etapa y una buena clasificación general allí", confesó antes de partir hacia la ronda italiana. Landa se muestra "contento con los primeros meses de la temporada; ha sido un buen comienzo de año para mí y ahora estoy deseando estar con los chicos en el Giro de Italia. Tuve una excelente concentración en altura en Sierra Nevada, seguí preparándome también tras volver a casa y estoy contento de volver a la carrera que me ha convertido en el ciclista que soy hoy".
Esta temporada Mikel Landa ha sido 11º en Strade Bianche, 7º en Tirreno-Adriático y 4º en la Volta a Catalunya, donde se quedó a solo un segundo del tercer puesto que ocupó Enric Mas.
Por su parte para Davide Bramati, director deportivo del Soudal Quick-Step, "hay muchas etapas exigentes, especialmente las de la última semana, donde todo puede pasar, lo que significa que debemos estar atentos en todo momento. Contamos con un equipo bueno y motivado para esta primera Gran Vuelta del año. Mikel liderará las ambiciones del equipo en la general, mientras que Paul [Magnier] intentará pelear en los sprints. Sabemos que será una carrera difícil, pero estamos listos para darlo todo".