El esloveno Tadej Pogacar (UAE), segundo en la etapa y en la general del Tour de Francia, admitió la fortaleza de Mathieu Van der Poel para adjudicarse el triunfo este domingo en Boulogne-sur-Mer y reconoció que le dio "un poco de miedo" esprintar contra el ciclista neerlandés.
"Mathieu fue el más fuerte en el esprint final, así que le felicito. Es difícil ganarle en el sprint. Siendo sincero, metí la pata un poco porque me dio un poco de miedo esprintar contra él y esperé demasiado tiempo a su rueda", comentó en meta el campeón del mundo y triple ganador del Tour de Francia (2020, 2021 y 2024).
Pogacar hizo un balance positivo de la segunda etapa, pues la segunda plaza en meta le puso segundo en la general, y además se hizo con el maillot de la montaña.
"Fue un buen día, una etapa larga y dura. Hubo un poco de todo: lluvia, estrés, ataques... Me sentí bien de cara al final, y mi equipo también lo hizo bastante bien. Estoy muy contento de haber conseguido un sólido segundo puesto", explicó.
El líder del UAE no esperaba el maillot de líder de la montaña, pero saldrá con él en la tercera etapa, dispuesto a disfrutar de esa circunstancia.
"No esperaba ponerme el maillot de lunares, pero aquí estoy y disfrutaré del día con él mañana. He ganado la clasificación de la montaña del Tour de Francia dos veces en mi carrera, pero sólo lo he llevado una vez en los cinco Tours que he disputado. Será mi segundo día con el maillot de lunares, y será una sensación especial", dijo.
También se refirió Pogacar al duelo con el danés Jonas Vingegaard, campeón del Tour de Francia en 2022 y 2023, tercero en la etapa y la general. "Podíamos esperar que Vingegaard atacara después de lo que vimos en el Critérium del Dauphiné, y es un placer verlo hacerlo. Nos hizo sufrir", concluyó.
Evenepoel: "No he recuperado la confianza porque no la había perdido"
El belga Remco Evenepoel (Soudal Quick Step), doble campeón olímpico, señaló que no ha recuperado la confianza tras la segunda etapa "porque no la había perdido", en referencia a los 39 segundos que se dejó en la jornada inaugural en Lille.
"Ayer me dejé más tiempo, pero no está mal haber perdido solo el tiempo de las bonificaciones. Me sentí bien. Si estás entre los 5 mejores es genial. No me puedo quejar. Esto no supone que recupere la confianza porque no la había perdido. Los mejores sabes que estarán delante de todas formas y aceleran con sus equipos para separarse. Al final, quedan los más fuertes", explicó en meta.
Clasificado en el puesto 18 a 49 segundos del líder, Van der Poel, el belga comentó que sus intentos de hacer algún movimiento se vieron cortados por el control del Visma.
"Hoy fue un día como esperaba. Estaba arriba, pero me costó, sobre todo ante la superioridad numérica de algunos equipos. Intenté llegar con seguridad y lo conseguí. Ha sido una etapa positiva, en la que intenté algún movimiento, pero el Visma-Lease a Bike tenía varios corredores delante", dijo.
Evenepoel reconoció el poderío del nuevo líder y se alegró de su éxito en Boulogne-sur-Mer. "Mathieu Van der Poel estaba deseando ganar una etapa y no permitió que nadie se le fuera. Estoy muy contento de que haya ganado la etapa", afirmó.
El doble medallista de oro en París 2024 hizo un balance positivo de la carrera, que considera dura, aunque, precisó: "Cada vez me meto más en ella y mañana volverá a ser muy difícil".
Enric Mas:"Nos tenemos que adaptar a corredores como Pogacar o Vingegaard"
Enric Mas (Movistar), sexto en la general del Tour de Francia, se mostró satisfecho por haber salvado una jornada al entrar en el grupo de los favoritos después de la batalla entre Pogacar y Vingegaard, corredores a los que considera "increíbles", y a los que se tienen que "adaptar".
"He vuelto a tener dos momentos difíciles, pero una vez más gracias al equipo he podido entrar en el grupo de favoritos. Me encontré bien y poco a poco voy estando en buena posición. Es importante no haber perdido tiempo", señaló en meta el ciclista balear.
Un resultado de mérito, pues la batalla entre Pogacar y Vingegaard con Van der Poel en la lucha por la etapa, fue encarnizada. "Si, Pogacar y Vingegaard van a machete, son corredores increíbles, tienen mucho gas, está claro que nosotros nos tenemos que adaptar a ellos y yo me estoy adaptando. Ha sido un día duro porque no podíamos dejar la fuga con 5 minutos, si no los hubiéramos visto en meta", concluyó.