La Copa del Mundo de Ciclocross UCI-Benidorm Costa Blanca aterriza el domingo 19 de enero en la región valenciana por tercer año consecutivo. La cartelera de ciclistas que asistirán a la cita prevé una edición vibrante y repleta de tensión. El circuito estará ubicado una vez más en los parques de Foietes y El Moralet. Ante las peticiones de los competidores y los aficionados, la organización ha diseñado un recorrido con mayor dificultad técnica y desnivel. La virtuosidad y espectáculo de una de las pruebas más importantes del calendario de ciclocross augura una jornada inolvidable para los amantes del 'barro'.
La Copa del Mundo de Benidorm congregará a todas las categorías del ciclocross mundial. Se disputarán las competiciones de los juniors y élite, tanto masculina como femenina, así como sub-23 masculino. La jornada comenzará a las 9:30h y terminará en torno a las 16:30, con el cierre de la prueba de los hombres, que dará el pistoletazo de salida a las 15:10. En el caso de las mujeres, la carrera iniciará su andadura a partir de las 13:40. Los juveniles abrirán la jornada y tras su finalización será el turno de los sub-23, sobre las 12h.
En la terna de favoritos de la carrera élite masculina, están nombres de la índole de Wout Van Aert. El belga de Visma | Lease a Bike es el vigente ganador de la prueba y llega en plena forma tras vencer en Dendermonde hace dos semanas. En su pedaleo se refleja un hambre insaciable de victorias, ya que ha dejado atrás las lesiones que le impieron terminar en condiciones óptimas la temporada pasada. Pero el primer escalafón del podio no se vende barato, aunque en esta ocasión no tendrá enfrente a la horma de su zapato, Mathieu Van der Poel, ocho veces campeón del mundo de ciclocross.
Para Pascual Momparler, organizador del CX de Benidorm, la presencia de Van Aert es extraordinaria para el prestigio del evento: "Es uno de los ciclistas más deseados a nivel mundial para cualquier organizador. Es una súper estrella, a nivel internacional y particularmente en Bélgica, donde es uno de los deportistas más famosos. Que haya elegido acudir a las tres ediciones de este evento aporta un sello de calidad y refrenda que somos capaces de atraer a los mejores deportistas y el mejor público. Es nuestro vigente campeón y tendrá que defender su corona ante otros ciclistas del máximo nivel".
Para arrebatarle el título, se postula el nombre de Michael Vanthourenhout, el gran especialista y líder de la clasificación general de la Copa del Mundo de Ciclocross con dos triunfos a sus espaldas y 210 puntos en la general. Benidorm es la novena jornada del calendario y el belga estará con la calculadora en la mano. Sus máximos perseguidores son Toon Aerts (186 pts.) y Joran Wyseure (151 pts.). Y que no quede en el olvido el español, Felipe Orts. El corredor de Ridley Racing Team se postula como una de las posibles sopresas de la jornada. Su séptimo campeonato nacional de ciclocross le recargó las energías y, además, portará el maillot rojigualda.
La carrera femenina también ofrece una bonita batalla. La mezcla de nombres produce que sea impredicible deducir quién ocupará el primer puesto. En la comitiva de favoritas, la primera en alzar la mano es Ceylin Alvarado. La neerlandesa del equipo Fenix-Deceuninck es la vigente campeona de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI. Y Benidorm solo le trae a la mente buenos recuerdos, ya que el año pasado certificó su título en en los parques de Foietes y El Moralet. Lucinda Brand, su compatriota de los Países Bajos, es otra de las favoritas y se emcumbró como la mejor de esta modalidad en el 2021. Es la líder de la clasificación general actual.
Y parece que la pelea queda entre 'flamencas'. En escena apaceren, también, Fem Van Empel con tres triunfos este año y buscando su tercer triunfo consecutivo en Benidorm; y Marianne Vos (Visma | Lease a Bike), leyenda del ciclismo con 108 triunfos sobre el barro y 225 en carretera. La principal ilusión española es Sofía Rodríguez. La ciclista valenciana desterraba a Lucía González, su compañera de equipo en el Nesta-MMR, en el Campeonato de España. Rodríguez se colgó el oro nacional en el Campeonato de España de As Pontes y podrá vestirse el maillot rojigualda.