El seleccionador español masculino, Pascual Momparler, ha confirmado los cinco ciclistas que representarán a España en la prueba en línea de los Juegos Olímpicos de Tokio, que se disputará el sábado 24 de julio.
Junto a Alejandro Valverde (Movistar Team) estarán Omar Fraile (Astana-Premier Tech) los hermanos Ion y Gorka Izagirre (Astana-Premier Tech) y Jesús Herrada (Cofidis). Un equipo para apoyar al murciano, la gran baza del equipo español en la lucha por las medallas. La contrarreloj individual, que tendrá lugar el miércoles 28 de julio, la disputará Ion Izagirre, vigente campeón nacional de la modalidad.
Pascual Momparler ha conformado este equipo pensando en las especiales características de la prueba, así como en arropar a Alejandro Valverde, que dado el buen momento en el que se encuentra será el líder del combinado nacional y uno de los candidatos a las medallas.
“Hemos querido construir un equipo en torno a Valverde con gente que, además de poder trabajar y ponerse al servicio de Alejandro, tenga la capacidad para meterse en cortes y rematar. Creemos que dados los escasos efectivos con los que va a contar cada selección va a ser una carrera con muchas alternativas y movimientos y este equipo nos da muchas opciones. Todos ellos son corredores que han demostrado rendir bien en pruebas de un día con más de 200 km”, detalla Pascual Momparler, que ha designado como reserva a Pello Bilbao en caso de que alguno de los cinco convocados tuviera algún inconveniente de última hora.
Alejandro Valverde sumará en Tokio su quinta presencia en unos Juegos Olímpicos después de haber formado parte de la Selección Española en Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012 y Río de Janeiro 2016. El murciando del Movistar Team ha confirmado esta misma mañana en rueda de prensa que su idea es acabar el Tour antes de viajar a Tokio el próximo lunes, y sobre el equipo español para la cita olímpica ha dicho lo siguiente: "Tenemos un gran equipo alrededor mío y lo daremos todo. Creo que vamos a hecer un gran grupo de seleccción; vamos a ir a pasarlo bien y a hacerlo lo mejor posible".
Ion Izagirre también cuenta con experiencia olímpica, ya que en Río de Janeiro 2016 disputó tanto la prueba en línea como la contrarreloj individual, en la que finalizó 8º. Por su parte, para Gorka Izagirre, Omar Fraile y Jesús Herrada será su estreno en unos Juegos Olímpicos.
La lista no ha estado exenta de alguna polémica. Poco antes del inicio de la etapa de ayer en el Tour de Francia el seleccionador comunicaba a Pello Bilbao –uno de los nombres que más sonaba para integrar la lista- que no estaría en la convocatoria (aunque sí está como reserva), algo que no sentó muy bien al ciclista del Bahrain Victorious: “El seleccionador me lo ha dicho 30 minutos antes de empezar la etapa. Es tarde y mal. No me ha sentado bien. Le dije que tenía intención de estar en Tokio, hice el Giro sin apretar tanto antes de venir al Tour, pero no ha querido contar conmigo. Le dije que cuanto más compitiera, mejor me va. Sus razones tendrá y espero que se dé cuenta del error”, dijo tras la etapa de ayer.