Con una contrarreloj individual de 13,8 km en Bilbao se pone en marcha este lunes la 65ª edición de la Itzulia - Vuelta al País Vasco, que contará con un recorrido montañoso y un cartel de lujo en el que destacan los nombres de Isaac del Toro (UAE), Juan Ayuso (Lidl-Trek), Primoz Roglic y Florian Lipowitz (Red Bull-BORA) y Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), entre otras estrellas.
La ronda vasca constará de seis etapas, con un total de 809,6 kilómetros, con 16.154 metros de desnivel acumulado y 29 puertos puntuables, repartidos en 4 de primera categoría, 7 de segunda y 18 de tercera. Un recorrido diseñado para corredores completos, sin etapas de transición claras y con la montaña como elemento constante.
Tres jóvenes ciclistas encabezan la nómina de aspirantes al triunfo final. El mexicano Isaac del Toro, de 22 años, llega lanzado y con números brillantes: cinco victorias en la temporada, entre ellas la general del UAE Tour y Tirreno Adriático y rodeado de un potente equipo, que incluye a McNulty, Igor Arrieta y Marc Soler.
Juan Ayuso (23 años) reaparece tras su caída y abandono en la París-Niza y compartirá galones con el danés Mattias Skjelmose en el Lidl Trek. Antes del percance en la París-Niza, el de Jávea había despegado con triunfo de etapa y general en la Volta al Algarve. En el recuerdo su triunfo en la Itzulia 2024, pero su idea es renovar laureles en un año que debe ser de confirmación.
Paul Seixas, el prodigio de 19 años que ilusiona al ciclismo francés, se enfrenta en la ronda vasca a una prueba de fuego para medir su verdadero nivel tras deslumbrar en el inicio de temporada en la Volta al Algarve (2º de la general y ganador de una etapa), la Faun-Ardèche Classic (1º) y Strade Bianche (2º, solo superado por Pogacar).
Junto a ellos tres la dupla del Red Bull-BORA, Florian Lipowitz -que viene de ser 3º en al Volta a Catalunya- y Primoz Roglic -dos veces ganador de la Itzulia, en 2021 y 2018-, conforman el repóquer de grandes aspirantes al triunfo en una carrera en la que también serán de la partida Mattias Skjelmose, Antonio Tiberi, Pello Bilbao, Mikel Landa, Ben Healy, Cian Uijtdebroeks, Kevin Vauquelin, Matthew Riccitello, Tobias Halland Johannessen, Alex Aranburu... Un cartel de lujo.
PARTICIPANTES ITZULIA 2026
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Así son las seis etapas de la Itzulia 2026
1ª etapa | Bilbao – Bilbao (13,9 km CRI)
La Itzulia 2026 arrancará con una contrarreloj individual corta, ideal para marcar las primeras diferencias. Se recupera la contrareloj que en 2021 se tuvo que realizar sin público por la pandemia, y que acabó con victoria de Primoz Roglic. Los especialistas y corredores potentes lucharán por vestirse con el primer maillot amarillo de líder, mientras que los escaladores puros intentarán limitar pérdidas. La crono -que termina en un muro de 500 metros al 9,8% con una rampa del 19%.- no será decisiva, pero puede condicionar la estrategia de los primeros días.
2ª etapa | Pamplona – Cuevas de Mendukilo (164,1 km)
La segunda jornada introduce de lleno el terreno clásico de la Itzulia. Con más de 3.300 metros de desnivel acumulado, el recorrido es quebrado, sin un final explosivo pero con desgaste continuo. Puede ser un día propicio para una fuga de nivel bien organizada, o para que los equipos de la general empiecen a tensar la carrera.
3ª etapa | Basauri – Basauri (152,8 km)
Basauri albergará la salida y llegada de la tercera entrega. Otros casi 3.000 metros de desnivel en día sin respiro, propicia para los aventuireros y para que los equipos controlen posibles peligros para sus líderes.
4ª etapa | Galdakao – Galdakao (167,2 km)
Con más de 3.200 metros de desnivel, esta etapa vuelve a exigir regularidad y buena lectura de carrera, ya que ésta se puede romper en cualquiera de las últimas subidas (Vivero y Legina).. El cansancio acumulado empezará a notarse y la selección natural del pelotón será evidente.
5ª etapa | Eibar – Eibar (176,2 km)
Es la jornada más dura de la edición; la etapa reina de esta Itzulia. Sus 176,2 kilómetros y 3.841 metros de desnivel positivo, junto al terreno habitual de Eibar, la convierten en el gran día para la clasificación general. Aquí se esperan ataques directos entre los principales favoritos. El encadenado de Krabelin, Trabakua, Izua y Urkaregi es el escenario ideal para marcar diferencias y, probablemente, decidir la clasificación general.
6ª etapa | Goizper-Antzuola – Bergara (135,2 km)
La última etapa no es un trámite. Aunque más corta, acumula casi 3.000 metros de desnivel, suficiente para mantener la tensión hasta el final. Si la general llega ajustada, será un día para intentar el vuelco en la misma, con las dobles subidas a Elosua, Azkarate y Asentzio.
La Itzulia pondrá en juego más segundos de bonificación en las etapas en línea, que pueden ser importantes. Se hará con la novedad del Kilómetro Red Bull, que ofrecerá, en el tramo final de la segunda, tercera, cuarta, quinta y sexta etapa, seis, cuatro y dos segundos para los tres primeros ciclistas que crucen bajo su pancarta. Además, como en las anteriores ediciones de la prueba, el otro sprint especial de cada jornada va a otorgar tres, dos y un segundo, y la línea de meta, diez, seis y cuatro.
Últimos vencedores
. 2025. Joao Almeida (POR)
. 2024. Juan Ayuso (ESP)
. 2023. Jonas Vingegaard (DIN)
. 2022. Daniel Felipe Martínez (COL)
. 2021. Primoz Roglic (ESL).