Tan solo seis después de protagonizar un apasionante duelo en la Milán-San Remo, Tadej Pogacar, Wout van Aert y Mathieu van der Poel -brillante vencedor en la "Classicissima"- volverán a verse las caras mañana viernes en una E3 Saxo Classic que presenta un cartel estelar. Van Aert defiende corona y buscará reeditar su triunfo del año pasado, cuando entró en la meta de Harelbeke abrazado con su compañero Christophe Laporte en lo que fue una gran exhibición del Jumbo-Visma.
Además de estas tres grandes estrellas del pelotón,-que parten como los máximos favoritos-, la 65ª edición de la clásica belga de cotas y pavés contará con otros serios aspirantes como Filippo Ganna (INEOS) -el cuarto gran protagonista de una Milán-San Remo que acabó 2º-; los compañeros de Van Aert Christophe Laporte, Dylan van Baarle y Tiej Benoot; Biniam Girmay (Intermarché); Mads Pedersen (Trek-Segafredo); Julian Alaphilippe y Kasper Asgreen (Soudal-Quick Step); Stefan Küng -tercero el año pasado- y Valentin Madouas (Groupama-FDJ); o Matej Mohoric (Bahrain), entre otros.
La clásica belga, conocida antaño como E3 Harelbeke, suele servir junto a la Gante-Wevelgem de este domingo como ensayo para el Tour de Flandes, segundo monumento de la temporada, que se disputará dentro de diez días (el domingo 2 de abril).
Con salida y meta en Harelbeke -municipio de la región de Flandes-, durante los 204,1 km de su recorrido los ciclistas atravesarán 17 cotas, varias de ellas adoquinadas, con puntos muy exigentes como el Taaienberg (km 123; 700 metros al 6,3% de pendiente media, con máximas del 16%), Eikenberg (km 141; 1.250m al 6,2%), y sobre todo el encadenado del Paterberg (km 161; 400m al 12,9%, con rampas de hasta el 20%) con Oude Kwaremont (km 164; 2.200m al 4%, con máximas del 11,6%), que suele deparar ataques decisivos para formar el grupo que se juegue la victoria. La última cota (Tiegemberg; 750 metros al 5,5%) se la encontrarán a 20 km de la meta en Harelbeke.
El año pasado el Jumbo-Visma firmó un espectacular doblete, con Wout van Aert y Christophe Laporte llegando destacados después de que el belga destrozara la carrera con sus ataques en el Taaienberg y el Paterberg e hiciera los últimos 42 km acompañado únicamente por su compañero. Este año el equipo neerlandés añade aún más potencial a su arsenal, con Dylan van Baarle y Tiesj Benoot como opciones a sumar a las de van Aert y Laporte.
Para Tadej Pogacar será su debut en esta clásica de cotas y pavés, que afronta con el objetivo de prolongar su espectacular racha de resultados en 2023. Tras sumar nueve victorias en sus 13 primeros días de competición, acabó 4º la Classicissima. “Después de París-Niza estamos llenos de confianza como equipo -comenta el esloveno del UAE Team Emirates-. Será mi primera vez en la E3, por lo que es una nueva experiencia y un nuevo desafío. El ambiente en Bélgica durante estas semanas es especial y la pasión que la gente tiene por el ciclismo es realmente hermosa”. Estará acompañado por Tim Wellens (otra sólida opción en el equipo emiratí), Sjord Bax, Mikkel Bjerg, Ryan Gibbons, Rui Oliveira y Matteo Trentin.
Por su parte Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), pletórico tras su estelar actuación en la Milán-San Remo, estará acompañado de Soren Kragh Andersen -la segunda baza del equipo- Quinten Hermans, Dries de Bondt, Silvan Dillier, Robert Stannard y Tobias Bayer.
En cuanto al Movistar Team, única formación española que será de la partida, afrontará la E3 Saxo Classic con una alineación compuesta por Fernando Gaviria, Imanol Erviti, Matteo Jorgenson, Mathias Norsgaard, Iván García Cortina, Lluis Mas e Iván Romeo.
HORARIO Y TV
Horario: La salida se dará desde Harelbeke a las 12:15 h , y la llegada está prevista en torno a las 17:00 h.
TV: La prueba se podrá seguir a través de Eurosport y GCN a partir de las 14:15 h.
ÚLTIMOS GANADORES
Tom Bonnen es el corredor más laureado en esta clásica con cinco victorias (2004, 2005, 2006, 2007 y 2012). Estos han sido los últimos ganadores.
2022. Wout van Aert
2021. Kasper Asgreen
2020. -
2019. Zdenek Stybar
2018. Niki Tersptra
2017. Greg Van Avermaet
PARTICIPANTES E3 SAXO CLASSIC
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