Una vez más Tadej Pogacar se cita con la historia, en este caso con la de la Strade Bianche, la clásica de los caminos blancos de la Toscana que este sábado vivirá su 20ª edición, que presentará algo menos de dureza que las previas, con menos kilómetros (203 por los 213 de 2025) y menos tramos de sterrato (pasan de 16 a 14, con 64 km por caminos de tierra en lugar de los 80 del año pasado).
Ganador en 2022, 2024 y 2025, de levantar los brazos de nuevo en la Piazza del Campo de Siena se convertiría en solitario en el ciclista con más victorias en esta prueba, un honor que ahora comparte con Fabian Cancellara, vencedor de las ediciones de 2008, 2012 y 2016. Precisamente el suizo y el esloveno coincidieron ayer en el acto de inauguración del hito que la organización de RCS Sport le ha dedicado a Pogacar, que ya tiene un sector a su nombre: Colle Pinzuto, uno de los más selectivos de la gran clásica del sterrato.
Favoritos
Todas las miradas estarán puestas en el vigente campeón del Mundo y cuádruple ganador del Tour de Francia, que no compite desde principios de octubre en Il Lombardia. El regreso del número 1 del pelotón puede suponer su cuarta victoria y ese es su objetivo. Es el gran favorito para volver a ganar una prueba en la que ya ha dejado imponentes exhibiciones de largo recorrido. En 2024 atacó a 81 km de meta, en el tramo de Sante Marie, para imponerse tras una cabalgada en solitario. El año pasado también pasó al ataque de lejos (a falta de 77 km) y se fue con Tom Pidcock y Connor Swift, a los que soltó para volver a alzar los brazos como triple ganador de la Strade Bianche.
Este año Pogacar medirá fuerzas con un buen número de rivales de entidad. La oposición será fuerte, empezando por el británico Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) -ganador en 2023 y segundo el año pasado-, corredor que se desenvelve de maravilla por los caminos de tierra gracias a su técnica heredada del ciclocross y el BTT. Será a priori su principal rival, pero sin olvidar que el Visma Lease a Bike llega con una doble baza: Wout Van Aert, ganador en Siena en 2020, y el estadounidense Matteo Jorgenson.
Se unen a la lista de candidatos, por méritos recientes, el joven talento Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), el prodigio que ilusiona al ciclismo francés, ganador con exhibición en la Faun Ardeche Classic y segundo en la Volta al Algarve, y su compatriota Romain Gregoire (Groupama - FDJ United), que viene de conquistar la Faun Drome Classic y de ser segundo en el Trofeo Laigueglia.
Otros nombres a tener en cuenta para la lucha por el podio son Ben Healy (EF Education - EasyPost), 4º en 2025 , Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché), Quinn Simmons (Lidl - Trek) o Pello Bilbao (Bahrain - Victorious), quinto el año pasado.
Y además de Pogacar el UAE Team Emirates contará con otra baza para el podio, e incluso la victoria si el esloveno fallara: el mexicano Isaac del Toro, que ha empezado la temporada 2026 como acabó 2025, ganando, en este caso dos etapas y la general del UAE Tour. No es descabellado pensar en un doblete del equipo emiratí -con Pogacar y Del Toro- en Strade Bianche. Junto a ellos el UAE alineará a Jan Christen, Felix Grobschartner, Domen Novak, Florian Vermeersch y Kevin Vermaerke. Un equipazo.
Por su parte el Movistar Team, el único equipo español participante, alineará a Roger Adriá -su principal baza-, Pavel Novak, Albert Torres, Filip Maciejuk, Manlio Moro, Diego Pescador y Gonzalo Serrano.
Participantes
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Horario y TV
Horario: La Strade Bianche arrancará a 11:40 h y está previsto que termine en la Piazza del Campo de Siena alrededor de las 16:45 h.
TV: La carrera se podrá seguir a través de Eurosport 2 y HBO Max.
Recorrido
Con salida y llegada en Siena, la ruta de este año presenta una dificultad algo menor que en temporadas anteriores. Pese a ello, será una carrera dura y de desgaste, con sus 203 km, 3.500 metros de desnivel positivo y 64 km de sterrato repartidos en 14 sectores, entre ellos algunos de los más emblemáticos de esta prueba, como Monte Sante Marie, S. Martino in Grania, Colle Pinzuto o Le Tolfe.
La ruta arranca por carreteras onduladas y antes de llegar a la mitad del recorrido llega el primer gran escollo, el sector de Lucingano d´Asso, el cuarto y más largo del día (de 11,9 km). Pero la parte decisiva comenzará en el Monte Sante Marie, a unos 80 de meta, un sector de 11,5 kilómetros con un km al 10,5%. En ese punto se ha roto las carrera los últimos años.
Los exigentes Colle Pinzuto (de 2,4 km con rampas de hasta el 15%) y Le Tolfe -tramo en forma de U de 1.100 metros al 7,3%, a solo doce km de meta- serán los últimos sectores de grava antes de que la carrera concluya, previo paso por la empinada Vía Santa Caterina (500 metros al 12,4%), en la legendaria Piazza del Campo de Siena. Todo está listo para la Strade Bianche 2026, uno de los mayores espectáculos ciclistas del año.